Tabut Perjanjian adalah peti yang berisi loh yang diukir dengan Sepuluh Perintah.
Menurut Alkitab Ibrani, bahtera itu dibangun oleh orang Israel ketika mereka berkemah di Gurun Sinai, setelah mereka meninggalkan Mesir. Alkitab Ibrani tidak menentukan kapan mereka melarikan diri dari Mesir, dan ada perdebatan di antara para sarjana tentang apakah pernah ada eksodus dari Mesir. Bahtera menghilang ketika orang Babilonia menaklukkan Yerusalem pada tahun 587 SM.
Bahtera itu memiliki sejumlah kekuatan yang tampaknya ajaib, menurut Alkitab Ibrani. Dalam satu cerita, Sungai Yordan berhenti mengalir dan tetap diam sementara sekelompok pendeta membawa tabut menyeberangi sungai. Kisah-kisah lain menggambarkan bagaimana orang Israel membawa tabut ke dalam pertempuran di mana kekuatan tabut membantu orang Israel mengalahkan musuh-musuh mereka.
Ketika bahtera ditangkap oleh orang-orang Filistin, berjangkitnya tumor dan penyakit menimpa mereka, memaksa orang Filistin mengembalikan bahtera kepada orang Israel. Beberapa kisah menggambarkan bagaimana kematian akan datang kepada siapa saja yang menyentuh bahtera atau melihat ke dalamnya.
Ada dua kisah alkitabiah yang menggambarkan konstruksi bahtera. Versi pertama, dan paling terkenal, ditemukan dalam Kitab Keluaran dan menjelaskan bagaimana sejumlah besar emas digunakan untuk membangun bahtera. Versi kedua, ditemukan dalam Kitab Ulangan, menjelaskan secara singkat konstruksi bahtera yang terbuat dari kayu.
Memahami kisah-kisah di sekitar bahtera itu menantang karena perbedaan kisahnya. Beberapa sarjana percaya bahwa banyak bahtera mungkin telah dibangun dan digunakan pada waktu yang sama atau pada waktu yang berbeda.
Bahtera yang rumit
Kisah tentang pembangunan bahtera yang diceritakan dalam Kitab Keluaran menggambarkan dengan sangat terperinci bagaimana Allah memerintahkan Musa untuk memberi tahu orang Israel untuk membangun sebuah bahtera dari kayu dan emas, dan Allah seharusnya memberikan instruksi yang sangat tepat.
"Mintalah mereka membuat tabut dari kayu akasia - panjang dua setengah hasta, lebarnya satu setengah hasta, dan satu hasta setengah tinggi. Lapisi dengan emas murni, baik di dalam maupun luar, dan buatlah cetakan emas di sekelilingnya . " Keluaran 25: 10-11.
Tiang-tiang yang terbuat dari kayu akasia dan emas digunakan untuk mengangkut tabut dan dua kerub (malaikat) harus diukir dari emas dan ditempatkan pada tutup bahtera. "Kerubim harus membuat sayapnya terangkat ke atas, menaungi sampulnya. Kerubim harus saling berhadapan, memandang ke arah sampul." Keluaran 25:20. Tablet yang diukir dengan Sepuluh Hukum ditempatkan di dalam bahtera.
Alkitab Ibrani memerintahkan agar Tabut Perjanjian ditempatkan di dalam kuil yang dapat digerakkan yang dikenal sebagai tabernakel. Sebuah tirai yang mencegah orang melihat Tabut Perjanjian dibuat di dalam tabernakel dan sebuah altar dan pembakar dupa ditempatkan di depan tirai. Dupa terbuat dari getah damar, onycham, galbanum dan kemenyan, dan harus dibakar oleh Harun, saudara Musa, dan putra-putranya di pagi dan sore hari.
Seorang pria bernama Bezalel dipilih oleh Tuhan untuk membangun Tabut Perjanjian dan perabotan yang terletak di dalam tabernakel, menurut Alkitab Ibrani. "Aku telah mengisinya dengan Roh Allah, dengan kebijaksanaan, dengan pemahaman, dengan pengetahuan dan dengan semua jenis keterampilan - untuk membuat desain artistik untuk pekerjaan dalam emas, perak dan perunggu, untuk memotong dan mengatur batu, untuk bekerja di kayu, dan untuk terlibat dalam semua jenis kerajinan. " Keluaran 31: 3-5. Oholiab dipilih oleh Allah untuk menjadi asisten Bezalel, dengan pengrajin yang terampil membantu mereka, kata Alkitab Ibrani.
Pada masa pemerintahan Raja Salomo, Kuil Pertama, yang merupakan tempat paling suci dalam Yudaisme, dibangun di Yerusalem dan Tabut Perjanjian diletakkan di tempat perlindungan bagian dalam yang dilapisi emas, kata Alkitab Ibrani.
Bahtera sederhana
Di sisi lain, Kitab Ulangan menceritakan kisah pembangunan Tabut Perjanjian yang jauh lebih sederhana. Buku itu mengatakan bahwa pada satu titik orang Israel menyembah anak lembu emas bukannya Tuhan. Musa sangat marah dengan ini sehingga dia menghancurkan loh batu yang diukir dengan Sepuluh Perintah. Tuhan memerintahkan Musa untuk membantu membuat loh baru yang diukir dengan Sepuluh Perintah dan menciptakan bahtera kayu yang dapat diletakan.
"Pahatlah dua loh batu seperti yang pertama dan datang kepadaku di gunung. Juga buatlah tabut kayu. Aku akan menuliskan pada loh-loh itu kata-kata yang ada pada loh pertama, yang kamu langgar. Maka kamu harus meletakkannya di dalam bahtera. " Ulangan 10: 1-2.
"Jadi aku membuat tabut dari kayu akasia dan memahat dua loh batu seperti yang pertama, dan aku naik ke gunung dengan dua loh di tanganku. Tuhan menulis di loh-loh ini apa yang telah ditulisnya, Sepuluh Perintah-perintah yang telah dia nyatakan padamu di gunung .... " Ulangan 10: 3-4. Musa kemudian meletakkan tablet-tablet itu di dalam bahtera kayu.
Beberapa arks?
Mungkin saja ada beberapa arks yang bisa digunakan pada waktu yang sama atau berbeda.
"Sebelum semua urusan kultus bangsa Israel terkonsentrasi secara eksklusif di ibu kota, Yerusalem, ada arks, mungkin dari berbagai jenis, dimanapun disembah," Tudor Parfitt, seorang profesor agama di Florida International University yang telah melakukan penelitian yang luas tentang Tabut Perjanjian, menulis dalam bukunya "Tabut Perjanjian yang Hilang: Memecahkan Misteri Bahtera Alkitab yang Bahagia yang berumur 2.500 tahun" (Harper Collins, 2008).
Bahtera awal ini akan menjadi "wadah kayu sederhana," tulis Parfitt. Setelah penyembahan Israel menjadi terpusat di Yerusalem, kisah itu mungkin diceritakan kembali untuk menggambarkan satu Tabut Perjanjian yang terbuat dari emas, tulis Parfitt.
Kisah hidup
Tidak diketahui apa yang terjadi pada bahtera setelah Kuil Pertama dihancurkan oleh orang Babilonia. Menurut Kitab Makabe, bahtera itu disembunyikan di sebuah gua di Gunung Nebo oleh nabi Yeremia yang mengatakan bahwa "tempat ini akan tetap tidak dikenal sampai Allah mengumpulkan umat-Nya kembali dan menunjukkan belas kasihan-Nya." 2 Makabe 2: 7.
Kisah lain menceritakan bagaimana bahtera itu dibawa ke Etiopia dan sekarang di Gereja Bunda Maria Maria Sion di Axum. Seharusnya, hanya Guardian of the Ark diizinkan untuk melihat bahtera ini, tetapi Live Science baru-baru ini melaporkan bahwa seorang sarjana bernama Edward Ullendorff melihat bahtera selama Perang Dunia II dan menemukan bahwa itu bukan bahtera asli.
Ada banyak kisah lain tentang kelangsungan hidup bahtera yang disebutkan Parfitt dalam bukunya. Ada cerita tentang bagaimana itu disembunyikan di dekat Yerusalem, di kota Mekah dan bahkan di Papua.
Satu teks yang disebut "Risalah Kapal" mengatakan bahwa bahtera "tidak akan diungkapkan sampai hari kedatangan Mesias putra Daud ...." Dan Kitab Wahyu menyatakan bahwa bahtera tidak akan terlihat lagi sampai akhir zaman.
"Kemudian kuil Tuhan di surga dibuka, dan di dalam pelipisnya terlihat Tabut Perjanjiannya. Dan datanglah kilatan petir, gemuruh, gemuruh guntur, gempa bumi dan badai es yang parah." Wahyu 11:19.
