Seekor ikan yang begitu misterius sehingga para ilmuwan menamainya "penipu" karena telah menghindarinya selama beberapa dekade telah terdampar di pantai di California, ribuan mil dari rumahnya di Belahan Bumi Selatan.
Dan ini bukan sembarang ikan. Dengan panjang 7 kaki (2,1 meter), ikan maut hoodwinker ini lebih besar dari bak mandi air panas untuk empat orang. Spesies ini juga merupakan ikan bertulang terberat di dunia.
Jadi, para peneliti terkejut ketika mereka menemukan penjahat mati di Pantai Sands di Santa Barbara County pada 19 Februari, begitu jauh dari tempat berenang asli ikan di Australia tenggara, Selandia Baru, Afrika Selatan dan mungkin Chili.
Karena mockwinker sunfish sangat jarang ditemukan, butuh peneliti beberapa hari untuk mengidentifikasi makhluk itu. Bahkan, sedikit yang diketahui tentang binatang itu. Meskipun penelitian tentang mola-mola (ikan dalam bahasa Indonesia) Mola genus) telah berlangsung selama beberapa dekade, para ilmuwan secara resmi menamai ikan bertulang baru ditemukan pada tahun 2017, setelah ikan yang mati terdampar di dekat Christchurch, Selandia Baru, Live Science sebelumnya melaporkan.
Para ilmuwan pada 2017 menyebut spesies itu Mola tecta, nama Latin untuk "tersembunyi."
Ada yang bisa menebak bagaimana yang baru ditemukan Mola tecta berakhir di pantai California, tetapi ini pertama kalinya raksasa ini terlihat di Belahan Utara, kata para peneliti di University of California, Santa Barbara.
Setelah tubuh ikan ditemukan di U.C. Cadangan Titik Minyak Batubara Santa Barbara (tempat pantai itu berada), para peneliti mulai bertindak. Pada awalnya, mereka keliru mengira itu adalah mola umum, mola-mola lautan yang hidup di Santa Barbara Channel, mereka melaporkan di sebuah posting Facebook, mengatakan, "Kudus Mola mola. Ini 7-kaki-panjang Mola mola, yang juga dikenal sebagai mola-mola laut, terdampar di pantai sebelah timur cagar sore ini karena sebab yang tidak diketahui. Itu bahkan lebih tinggi (ujung ujung ke ujung sirip) daripada panjang! Spesies yang tampak unik ini adalah ikan bertulang terberat di dunia. "
Setelah melihat pos Facebook, Thomas Turner, seorang profesor di departemen Ekologi, Evolusi dan Biologi Kelautan UC Santa Barbara, bergegas ke pantai untuk mengambil foto-fotonya sendiri. Dia memposting foto-fotonya di iNaturalist, sebuah komunitas online tempat para ilmuwan dapat melakukan crowdsource identifikasi spesies.
Pos Turner menarik perhatian para ilmuwan di seluruh dunia, termasuk Marianne Nyegaard, seorang mahasiswa doktoral di Sekolah Kedokteran Hewan dan Ilmu Hayati Universitas Murdoch di Australia, yang menemukan dan menggambarkan penjungkir balik pada 2017, dan Ralph Foster, manajer koleksi ichthyology ( studi tentang ikan) di Museum Australia Selatan.
Keduanya curiga bahwa sunfish laut sebenarnya adalah penipu, tetapi mereka membutuhkan lebih banyak informasi untuk memastikan, kata mereka kepada The Current, sebuah publikasi berita UC Santa Barbara.
"Saya pikir ikan itu benar-benar kelihatan sangat mengerikan, tetapi dengan frustrasi, tidak satu pun dari banyak foto yang menunjukkan clavus (fitur diagnostik) dengan jelas," kata Nyegaard kepada The Current, merujuk pada struktur mirip kemudi di belakang ekor. "Dan dengan seekor ikan yang begitu jauh dari jangkauan, aku sangat enggan menyebutnya sebagai penjahat tanpa bukti identitas yang jelas dan tidak ambigu."
Menurut kertas 2017 itu, tidak seperti yang lain Mola spesies, si penipu tidak memiliki moncong yang menonjol, juga tidak mengembangkan benjolan kepala atau dagu. Selain itu, clavusnya memiliki margin bulat dan dipisahkan menjadi bagian atas dan bawah, para peneliti melaporkan.
Untuk membantu identifikasi, para ilmuwan UC Santa Barbara menjelajahi pantai sampai mereka menemukan Mola tubuh lagi. Kemudian, mereka mengambil gambar fitur khusus pada ikan dan bahkan memotong sepotong jaringan sirip untuk identifikasi DNA.
Setelah Nyegaard mendapatkan bukti baru, "Saya benar-benar, hampir jatuh dari kursi saya (yang saya sudah duduk di ujung!)," Katanya kepada The Current.
Untuk merayakannya, para ilmuwan memperbarui halaman Facebook, dengan mengatakan, "Pembaruan pada misteri Mola ... Spesimen ini telah diidentifikasi secara positif sebagai Mola tecta, si maut si penipu! Ini adalah penemuan yang luar biasa karena ini adalah catatan pertama dari spesies ini yang diamati di belahan bumi utara. "
Mereka menambahkan, "Contoh luar biasa dari penemuan luar biasa yang dapat dibuat melalui kolaborasi - kerja hebat, tim!"
