Megalit ikonik yang membentuk Stonehenge mungkin pernah berdiri di monumen sementara, tidak terlalu jauh dari tempat mereka digali di Wales, sebelum mereka diangkut ke tujuan akhir mereka di Dataran Salisbury, sebuah studi baru menunjukkan.
Situs kemungkinan monumen sementara ini, yang dikenal sebagai Banc du, berjarak beberapa mil di barat daya dua tambang Stonehenge. Manusia purba menggunakan Banc du sebagai tempat berkumpul sekitar 700 tahun sebelum Stonehenge dibangun. Tetapi bukti baru-baru ini, dari arang bertanggal radiokarbon yang ditemukan di Banc du, menunjukkan bahwa situs tersebut digunakan lagi sekitar 3000 SM.- tepat tentang waktu konstruksi Stonehenge.
"Saya pikir yang penting adalah menyadari bahwa kuari tidak hanya ada di sana secara terpisah, bahwa mereka sebenarnya adalah bagian dari lanskap seremonial yang lebih besar, yang mencakup tempat berkumpul," kata ketua peneliti studi Michael Parker Pearson, seorang profesor di Institut Arkeologi di University College London, kepada Live Science. "Ada juga konsentrasi makam Neolitik di daerah itu."
Pearson dan rekan-rekannya bukan yang pertama menunjukkan bahwa bluestones didirikan di monumen sementara sebelum meneliti Stonehenge. "Hampir 100 tahun yang lalu, ahli geologi H.H. Thomas berspekulasi bahwa bluestones pada awalnya telah dimasukkan ke dalam 'lingkaran batu yang dihormati' di suatu tempat di Preseli, sebelum melakukan perjalanan penting mereka ke Salisbury Plain," tulis para peneliti dalam studi baru tersebut.
Namun, sedikit arang yang terbakar ini dari waktu yang sama dengan konstruksi awal Stonehenge saat ini adalah satu-satunya bukti untuk monumen Stonehenge sementara di Banc du. Dan para peneliti studi, adalah yang pertama mengakui betapa spekulatif teori baru itu. "Kami belum mendapat jawaban konkret," kata Pearson.
Situs penggalian
Sebagai bagian dari studi baru, Pearson dan rekan-rekannya juga telah bekerja keras mencari tahu kapan, di mana dan bagaimana orang-orang Neolitik menggali batu-batu terkenal Stonehenge.
Diperkirakan secara luas bahwa batu sarsen besar Stonehenge yang berkapasitas 25 ton (22,6 metrik ton) digali di Marlborough Downs, sekitar 20 mil (32 kilometer) di sebelah utara Dataran Salisbury. Tetapi 42 bluestones yang lebih kecil - dinamai rona kebiruannya saat basah atau rusak - kemungkinan berasal dari bukit-bukit Preseli di Wales barat, 230 mil (230 km) ke barat laut Salisbury Plain.
Para peneliti sebelumnya telah mengidentifikasi dua tambang yang digunakan oleh orang-orang Neolitik untuk menggali bluestones hingga 3,6 ton: singkapan Carn Goedog, di lereng utara perbukitan Preseli, dan di lembah di bawahnya, singkapan dari Craig Rhos-y-felin.
Kedua lokasi ini secara alami membentuk bluestones seperti pilar, tetapi bagaimana orang Neolitik memahat mereka dari singkapan? Dalam studi saat ini, Pearson dan rekan-rekannya mengatakan mereka telah menemukan platform yang dibuat oleh orang-orang kuno di kedua singkapan untuk memungkinkan akses yang lebih baik ke pilar, katanya.
Para peneliti juga menemukan alat batu berbentuk baji dan palu yang kemungkinan digunakan oleh orang-orang Neolitik untuk meretakkan celah-celah sehingga mereka dapat mematahkan pilar. Orang-orang kuno kemungkinan juga menggunakan alat-alat kayu dan tali, tetapi karena kedua singkapan memiliki tanah masam, artefak ini tidak diawetkan, kata Pearson.
Berkat arang yang ditemukan di Carn Goedog, para peneliti dapat memperkirakan aktivitas Neolitik menjadi sekitar 3000 SM. Di Craig Rhos-y-felin, para peneliti menemukan jalur yang mengarah langsung dari birai, yang mungkin merupakan jalur yang dipandu oleh orang-orang Neolitik ke batu-batu biru, kata Pearson. Jalur ini dipenuhi dengan lumpur yang tersapu dari sungai di dekatnya, dan lumpur itu mengandung arang yang juga berasal dari sekitar 3000 SM, katanya.
3000 SM ini. tanggal yang digali di kedua singkapan itu seperti kunci yang menyala-nyala, karena Stonehenge juga dibangun sekitar masa ini, kata Pearson.
Tidak ada perjalanan melalui laut
Dalam studi baru, Pearson dan rekan-rekannya mensintesiskan semua bukti ini untuk menciptakan kembali kemungkinan perjalanan bluestones dari asal mereka ke lokasi terakhir mereka. Dalam teori ini, setelah digali di Preseli Hills, pilar-pilar diangkut ke pedalaman ke Dataran Salisbury - dan mungkin berhenti di Banc du sepanjang jalan. Dari sana, kemungkinan bluestones ditempatkan di lubang yang disebut Aubrey dekat Stonehenge, kata para peneliti. Bluestones kemudian dihapus dari Lubang Aubrey, dan sisa-sisa orang yang dikremasi ditempatkan di sana sebagai gantinya. (Sebuah studi tahun 2018 oleh Pearson dan rekan menemukan bahwa beberapa dari orang-orang yang dikremasi ini berasal dari Wales, asal dari batu biru.)
Kemudian, batu pasir sarsen yang lebih besar ditambahkan ke Stonehenge sekitar 500 tahun kemudian, kata para peneliti.
Penelitian ini adalah penelitian yang "sehat", kata Alasdair Whittle, seorang profesor arkeologi emeritus di Universitas Cardiff di Inggris, yang tidak terlibat dalam penelitian ini. Namun, "masalah monumen sementara atau bekas di suatu tempat di Wales barat daya sangat spekulatif, kata Live Science"
