"Lidah" es yang mengambang di salah satu gletser terbesar di Greenland mengalami kerusakan parah pada tahun 2012, melepaskan gunung es seukuran Manhattan. Sekarang, celah-celah baru dalam petunjuk gletser bahwa sebagian besar yang cukup besar dapat memisahkan diri ...
Setelah gunung es besar-besaran terpisah dari Petermann Glacier pada 2012, momentum gletser yang lambat namun stabil menuju laut semakin cepat; sejak saat itu, laju alirannya telah meningkat rata-rata 10 persen, menurut sebuah studi baru.
Jika retakan baru melebar dan pecah menjadi gunung es, aliran gletser kemungkinan akan semakin cepat, menyebabkan hilangnya es yang lebih besar.
Gletser Petermann membentang sekitar 500 mil persegi (1.295 kilometer persegi) di barat laut Greenland, dan itu adalah salah satu dari hanya tiga gletser Greenland dengan "lidah," es, yang menjulur melintasi fjord dan menuju Laut Utara. Berukuran 9 hingga 12 mil (15 hingga 20 km) lebar dan sekitar 44 mil (70 km) panjangnya, lidah Petermann adalah gletser terapung terpanjang di belahan bumi utara, menurut Survei Geologi AS (USGS).
Pada 2010, Petermann Glacier kehilangan sekitar 25 persen lidahnya dalam sekali istirahat. Pulau es yang pecah berukuran setidaknya 100 mil persegi (260 km persegi) panjangnya dan lebih dari 700 kaki (213 meter) tebal - sekitar setengah ketinggian Empire State Building, Live Science sebelumnya melaporkan.
Insiden 2010 tidak mempengaruhi aliran gletser secara signifikan. Namun, istirahat 2012 adalah cerita lain, menghasilkan "percepatan gletser yang terdeteksi," penulis penelitian menulis dalam penelitian ini. Pada 2016, kecepatan aliran gletser sekitar 3.000 kaki (1.135 m) per tahun - peningkatan sekitar 10 persen dari 2011, rekan penulis studi Niklas Neckel, ahli glasiologi di Alfred Wegener Institute, Helmholtz Center for Polar and Marine Research ( AWI) di Bremerhaven, Jerman, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Ketika gletser mengalir ke lautan, dinding-dinding batu di kedua sisi lidah panjang bertindak sebagai hambatan dan mengurangi kecepatannya. Tetapi semakin pendek lidah, semakin sedikit tekanan lateral dan gesekan di sana, menahan gletser. Ini membatasi efek pengereman "sehingga gletser mulai mengalir lebih cepat," kata penulis studi utama dan pemodel es AWI Martin Rückamp dalam pernyataannya.
Sekarang, retakan baru-baru ini muncul di lidah, sekitar 8 mil (12 km) dari tepi yang baru. Model-model komputer yang menunjukkan percepatan aliran gletser setelah 2012 juga memprediksi bahwa kecepatan Petermann menuju laut akan semakin cepat jika lebih banyak es pecah, kata para peneliti dalam penelitian tersebut. Hilangnya es yang dihasilkan dapat menyebabkan permukaan laut naik.
"Kami tidak dapat memprediksi kapan Petermann Glacier akan melahirkan lagi, atau apakah peristiwa melahirkan akan benar-benar terjadi di sepanjang retakan yang kami identifikasi di lidah es," kata Rückamp. "Tapi kita dapat dengan aman berasumsi bahwa, jika itu datang ke acara melahirkan baru, lidah akan mundur jauh, dan efek menstabilkan batu itu akan semakin menurun."
Temuan ini dipublikasikan secara online 11 Januari di Journal of Geophysical Research.
