Deteksi sinar-X dari Tempel 1 setelah tabrakan Deep Impact. Kredit gambar: Swift. Klik untuk memperbesar.
Di sinilah sinar-X, sesuai petunjuk. Para ilmuwan yang mempelajari tabrakan Deep Impact menggunakan laporan satelit Swift dari NASA bahwa komet Tempel 1 semakin terang dan terang dalam sinar-X setiap hari.
Sinar-X memberikan pengukuran langsung tentang berapa banyak bahan yang ditendang dalam benturan. Ini karena sinar-X diciptakan oleh bahan yang baru dibebaskan yang diangkat ke atmosfer tipis komet dan diterangi oleh angin matahari berenergi tinggi dari Matahari. Semakin banyak materi dibebaskan, semakin banyak sinar-X yang dihasilkan.
Data cepat dari penguapan air pada komet Tempel 1 juga dapat memberikan wawasan baru tentang bagaimana angin matahari dapat melepaskan air dari planet-planet seperti Mars.
"Sebelum pertemuannya dengan penyelidikan Deep Impact, komet itu adalah sumber sinar-X yang agak redup," kata Dr. Paul O'Brien dari tim Swift di Universitas Leicester. “Bagaimana keadaan berubah ketika Anda menabrak komet dengan probe tembaga yang berjalan lebih dari 20.000 mil per jam. Sebagian besar sinar-X yang kami deteksi sekarang dihasilkan oleh puing-puing yang diciptakan oleh tabrakan. Kita bisa mendapatkan pengukuran yang solid tentang jumlah material yang dilepaskan. ”
"Dibutuhkan beberapa hari setelah dampak untuk material permukaan dan sub-permukaan untuk mencapai atmosfer bagian atas komet, atau koma," kata Dr. Dick Willingale, juga dari Universitas Leicester. “Kami berharap produksi sinar-X memuncak akhir pekan ini. Kemudian kita akan dapat menilai berapa banyak materi komet yang dilepaskan dari dampaknya. ”
Berdasarkan analisis sinar-X pendahuluan, O'Brien memperkirakan beberapa puluh ribu ton material telah dilepaskan, cukup untuk mengubur lapangan sepak bola Penn State di bawah 30 kaki debu komet. Pengamatan dan analisis sedang berlangsung di Pusat Operasi Misi Swift di Penn State University serta di Italia dan Inggris.
Swift menyediakan satu-satunya pengamatan multi-panjang gelombang simultan dari peristiwa langka ini, dengan serangkaian instrumen yang mampu mendeteksi cahaya tampak, sinar ultraviolet, sinar-X, dan sinar gamma. Panjang gelombang yang berbeda mengungkapkan rahasia yang berbeda tentang komet.
Tim Swift berharap untuk membandingkan data ultraviolet satelit, yang dikumpulkan beberapa jam setelah tabrakan, dengan data sinar-X. Cahaya ultraviolet diciptakan oleh bahan yang masuk ke wilayah bawah atmosfer komet; sinar-X datang dari daerah atas. Swift adalah observatorium yang hampir ideal untuk membuat studi komet ini, karena ia menggabungkan sistem penjadwalan yang responsif dengan instrumen sinar-X dan optik / UV pada satelit yang sama.
"Untuk pertama kalinya, kita dapat melihat bagaimana materi yang dibebaskan dari permukaan komet bermigrasi ke hulu atmosfernya," kata Prof. John Nousek, Direktur Operasi Misi di Penn State. "Ini akan memberikan informasi menarik tentang atmosfer komet dan bagaimana berinteraksi dengan angin matahari. Ini semua wilayah perawan. ”
Nousek mengatakan tabrakan Deep Impact dengan komet Tempel 1 seperti percobaan laboratorium yang dikendalikan dari jenis proses penguapan lambat dari angin matahari yang terjadi di Mars. Bumi memiliki medan magnet yang melindungi kita dari angin matahari, angin partikel yang sebagian besar terdiri dari proton dan elektron yang bergerak dengan kecepatan yang hampir ringan. Mars kehilangan medan magnetnya miliaran tahun yang lalu, dan angin matahari melucuti planet air.
Komet, seperti Mars dan Venus, tidak memiliki medan magnet. Komet menjadi terlihat sebagian besar karena es menguap dari permukaannya dengan setiap bagian yang dekat di sekitar Matahari. Air dipisahkan menjadi atom-atom komponennya oleh sinar matahari yang cerah dan tersapu oleh angin matahari yang bergerak cepat dan energetik. Para ilmuwan berharap untuk belajar tentang proses penguapan pada Tempel 1 ini sekarang terjadi dengan cepat - selama beberapa minggu, bukan satu miliar tahun - sebagai hasil dari intervensi manusia yang terencana.
"Pekerjaan harian" Swift mendeteksi ledakan jarak jauh dan alami yang disebut semburan sinar gamma dan membuat peta sumber sinar-X di alam semesta. Kecepatan dan kelincahan Swift yang luar biasa memungkinkan para ilmuwan untuk mengikuti Tempel 1 hari demi hari untuk melihat efek penuh dari tabrakan Deep Impact.
Misi Deep Impact dikelola oleh Jet Propulsion Laboratory NASA, Pasadena, California. Swift adalah misi penjelajah NASA kelas menengah dalam kemitraan dengan Badan Antariksa Italia dan Badan Penelitian Fisika dan Astronomi Partikel di Inggris, dan dikelola oleh NASA Goddard. Penn State mengontrol operasi sains dan penerbangan dari Mission Operations Center di University Park, Pennsylvania. Pesawat ruang angkasa ini dibangun bekerja sama dengan laboratorium nasional, universitas dan mitra internasional, termasuk Universitas Negeri Penn; Laboratorium Nasional Los Alamos, New Mexico; Universitas Negeri Sonoma, Taman Rohnert, California; Laboratorium Sains Luar Angkasa Mullard di Dorking, Surrey, Inggris; Universitas Leicester, Inggris; Observatorium Brera di Milan; dan Pusat Data Sains ASI di Frascati, Italia.
Sumber Asli: Rilis Berita PSU
