Limbah? Tidak!
Ketika sebagian besar tubuh hewan memproses nutrisi, mereka mengeluarkan limbah dalam bentuk cairan dan padatan - umumnya disebut sebagai urin dan feses. Limbah biasanya berbau dan tidak menggugah selera (bagi orang-orang, setidaknya) tetapi juga bisa sangat bermanfaat. Pee dan poo memiliki beragam aplikasi; menyediakan nutrisi untuk beragam ekosistem, berfungsi sebagai dasar untuk parfum mahal, atau bahkan robot pemicu.
Berikut adalah beberapa kegunaan tak terduga mereka.
Dari kotoran ke parfum
"Batu" abu-abu kekuningan yang ditemukan di sebuah pantai di Inggris berminyak dan berbau tidak enak - dan tidak heran, karena berasal dari nyali paus sperma. Benjolan yang licin dan berbau busuk adalah bongkahan ambergris yang cukup besar, zat berlemak yang diperkirakan terbentuk di saluran pencernaan paus di sekitar benda tajam seperti paruh cumi.
Paus kemudian mengeluarkan ambergris, yang sangat dihargai oleh manusia sebagai bahan pewangi yang mahal. Benjolan yang ditemukan di pantai diperkirakan bernilai setidaknya $ 68.000, dan mungkin sebanyak $ 180.000.
Untuk mewarnai
Salinan Perjanjian Baru Bizantium berumur 1.500 tahun yang dikenal sebagai Codex Purpureus Rossanensis dicetak pada halaman ungu, dan para peneliti baru-baru ini menemukan rahasia lama di balik warna hidup perkamen itu - urin.
Analisis buku tebal itu mengungkapkan bahwa halaman-halaman itu mendapatkan rona ungu dari orcein - pewarna yang diekstrak dari jamur Roccella tinctoria, dan kemudian diproses dengan urin yang difermentasi. Naskah, yang sekitar setengah lengkap, ditulis dengan tinta emas dan perak pada 188 halaman, dan kemungkinan berasal di Suriah antara abad ke-5 dan ke-6 M.
Rasanya seperti ...
Para peneliti di Jepang baru-baru ini membawa persembahan penguat perut ke meja, dengan mengubah kotoran manusia menjadi steak. Atas permintaan Tokyo Sewage, para ilmuwan menyelidiki penggunaan praktis untuk kelebihan limbah, dan menemukan bahwa mereka dapat mengisolasi protein dari bakteri dalam kotoran manusia; dikombinasikan dengan karbohidrat dan lemak, hasilnya bisa disajikan sebagai zat seperti daging.
Para ahli mengatakan kepada Live Science bahwa walaupun mungkin untuk membuat sesuatu yang dapat dimakan - dan aman untuk dimakan - menggunakan metode ini, memasak "steak" sebelum dikonsumsi masih sangat dianjurkan.
Minumlah
Tidak ingin makan steak yang terbuat dari kotoran? Bagaimana kalau minum segelas air yang bagus ... yang dulu buang air? Sistem pemrosesan inovatif yang disebut Omniprocessor memanaskan lumpur limbah, memisahkan cairan sebagai uap air yang kemudian diolah agar cocok untuk minum.
Dengan meningkatnya populasi manusia di banyak negara, akses terhadap air bersih dan sanitasi merupakan tantangan yang terus meningkat di seluruh dunia. Sistem pemrosesan seperti ini dapat memberikan solusi yang efisien untuk kedua masalah, menurut Bill Gates, yang yayasannya mendanai pengembangan teknologi.
Blok bangunan
Batu bata yang terbuat dari urin suatu hari bisa berfungsi sebagai bahan bangunan murah dan berkelanjutan untuk rumah dan struktur lainnya. Tapi bagaimana Anda mengubah kencing menjadi batu bata? Para ilmuwan dicampur dengan air seni segar dengan kapur - bubuk kalsium hidroksida - menyaring cairan, dan kemudian menggabungkannya dengan pasir dan bakteri, yang mengubah bahan menjadi zat seperti semen.
Batu bata itu kokoh; tentang sekeras batu kapur. Mereka diatur pada suhu kamar, sehingga produksinya tidak memerlukan oven pembakaran batu bara atau kayu. Saat batu bata mulai matang, mereka mengeluarkan aroma urin yang tidak sedap, meskipun baunya mereda sekitar 48 jam.
Poop-eroni
Sosis poagemay mungkin tidak terdengar seperti suguhan lezat, tetapi para ilmuwan telah menemukan cara untuk menggunakan bakteri dari kotoran bayi untuk membuat sosis yang lezat dan sehat. Mikroba sudah dimanfaatkan untuk menghasilkan makanan lezat seperti keju, anggur dan bir - dan sosis fermentasi. Dan kotoran bayi penuh dengan mikroba; terutama Lactobacillus dan Bifidobacterium, yang digunakan dalam probiotik.
Menggunakan bakteri yang dibiakkan dari kotoran dalam popok bayi, para peneliti membuat sejenis sosis babi fermentasi Spanyol yang disebut "fuet," dan mereka mengklaim bahwa rasanya "sangat enak."
Terapi urin
Di India, urin sapi telah digunakan untuk tujuan terapeutik setidaknya 5.000 tahun, dan kelompok Hindu yang mempromosikan minum urin sapi untuk manfaat kesehatannya baru-baru ini mengklaim bahwa cairan itu "menawarkan obat untuk sekitar 70 hingga 80 penyakit yang tidak dapat disembuhkan seperti diabetes," menurut Om Prakash, dari Departemen Perlindungan Sapi untuk sekte Hindu Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS).
Namun, para ahli kesehatan telah mempertanyakan efektivitas obat yang mengandung urin sapi, terutama ketika itu dimaksudkan untuk mengobati atau mencegah kanker.
Bahan bakar robot
Tindakan memompa jantung buatan mengirimkan urin mengalir di atas sel bahan bakar mikroba, dalam perangkat yang dapat memperkuat robot pemantau polusi. Dijuluki EcoBots, bot bertenaga kencing ini mewakili teknologi yang mendaur ulang limbah menjadi listrik.
Sel bahan bakar mereka memanfaatkan mikroba hidup seperti yang menjajah usus manusia - dan pabrik pengolahan limbah. Ketika mikroorganisme mencerna urin mereka menghasilkan elektron, yang kemudian dapat dipanen untuk menghasilkan arus listrik. Dan urin bukanlah sumber bahan bakar paling jahat yang pernah digunakan oleh robot ini - versi sebelumnya menggunakan energi yang diekstraksi dari lumpur, air limbah, lalat mati, dan produk busuk.
Worm 'menara'
Gundukan tanah raksasa di padang rumput Kolombia dan Venezuela bergantian dengan lubang yang dalam di tanah, dan gundukan itu sebelumnya dianggap sebagai hasil dari erosi atau aktivitas rayap. Tetapi para ilmuwan baru-baru ini menemukan bahwa mereka terbuat dari tumpukan dan tumpukan kotoran cacing, berkumpul di lokasi yang akan dikunjungi cacing selama beberapa generasi.
Cacing berukuran panjang hingga 3 kaki (1 meter) memakan dan mencerna kotoran, mengeluarkan pelet yang dikenal sebagai gips. Seiring waktu, gundukan dapat tumbuh lebih lebar dari 16 kaki (5 meter) dengan diameter, dan kelompok-kelompok itu membentuk fitur lanskap yang mengesankan yang disebut surale, yang juga ditemukan di Uganda, Nugini, dan Afrika Selatan.
Biotik kotoran
Bisakah jalan menuju kesehatan yang lebih baik dimulai dengan popok bayi? Kotoran bayi - khususnya, mikroba yang mendiami bayi - suatu hari bisa menghasilkan probiotik yang manjur untuk mengatasi gangguan pencernaan.
Apa yang istimewa dari bayi-mikroba? Beberapa jenis mikroorganisme dalam kotoran bayi meningkatkan produksi molekul yang disebut asam lemak rantai pendek, yang berhubungan dengan usus yang sehat. Transplantasi tinja dengan mikroba ini dapat membantu untuk memperbaiki ketidakseimbangan dalam usus, mempromosikan pertumbuhan bakteri menguntungkan dan melindungi terhadap penyakit.
