Yang perkasa Tyrannosaurus rexGigitannya jauh lebih tidak mengesankan untuk ukuran tubuhnya daripada gigitan dinosaurus modern yang jauh lebih kecil - burung pipit Galapagos kecil.
Para peneliti baru-baru ini menghitung angka-angka untuk mengevaluasi kekuatan berderak dalam gigitan ratusan hewan - hidup dan punah. Mereka menggunakan superkomputer untuk mengevaluasi kekuatan gigitan dan massa tubuh, dan untuk melacak perubahan evolusioner dalam kekuatan rahang pada kelompok hewan yang termasuk mamalia, reptil dan burung.
Ketika perhitungan dilakukan, para ilmuwan menemukan bahwa kutilang - dinosaurus yang masih hidup, seperti halnya semua burung - memangsa gigitan yang secara tak terduga kuat untuk makhluk sekecil itu. Bahkan, jika finch ditingkatkan T. rex-ukurannya, gigitan burung itu akan menjadi 320 kali lebih kuat dari sepupunya yang punah, para ilmuwan melaporkan.
Temuan baru ini tidak menunjukkan hal itu T. rex tidak memiliki gigitan yang menghancurkan. Sebaliknya, mereka menunjukkan bahwa kekuatan a T. rex Gigitan tidak mengejutkan ketika dievaluasi berdasarkan massa tubuh hewan dan kekuatan gigitan leluhurnya, menurut penelitian.
Bite force diukur dalam Newtons, dengan 1 newton (N) mewakili jumlah gaya yang dapat mempercepat objek seberat 1 kilogram hingga kecepatan 1 meter per detik. T. rex beratnya sekitar 8 ton, dan memiliki kekuatan gigitan 57.000 newton, yang terdengar cukup mengesankan.
Sebagai perbandingan, kekuatan gigitan burung finch hanya 70 newton, tetapi massa tubuhnya hanya sekitar 1 ons (33 gram).
Untuk T. rex - dan sebagian besar spesies lain yang diteliti oleh peneliti - kekuatan gigitan muncul melalui evolusi bertahap dari waktu ke waktu dan mengambil kekuatannya dari massa hewan, sehingga hewan yang lebih besar diharapkan memiliki gigitan yang kuat, penulis utama studi Manabu Sakamoto, seorang ilmuwan biologi di University of Reading di Inggris, kepada Live Science dalam email.
Tetapi ada pengecualian, para ilmuwan menemukan. Pada beberapa spesies, seperti burung finch, kekuatan gigitan "tidak seperti yang diharapkan dari ukuran tubuh mereka," kata Sakamoto. Ini mengisyaratkan bahwa dalam kutilang Galapagos, evolusi "dipercepat" untuk meningkatkan kekuatan gigitan mereka tidak sebanding dengan massa mereka, karena kekuatan gigitan nenek moyang burung finch mereka sekitar 1 juta tahun yang lalu jauh lebih lemah relatif terhadap massa tubuh, menurut penelitian.
Dengan kata lain, "kutilang menggigit lebih keras dibandingkan dengan harapan daripada tyrannosaur," Michael Habib, asisten profesor ilmu anatomi integratif dengan Keck School of Medicine di University of Southern California, mengatakan kepada Live Science dalam email.
Habib, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, menjelaskan bahwa ekspektasi kekuatan gigitan biasanya ditingkatkan untuk ukuran, "jadi burung finch Galapagos cukup perkasa untuk hewan kecil, sementara Tyrannosaurus rex kurang lebih sama kuatnya dengan yang diharapkan dari seekor hewan sebesar itu, dalam hal menggigit kekuatan, "katanya.
Namun, bahkan dengan gigitan "rata-rata", T. rex tidak memiliki kesulitan mencatat mangsanya, karena predator besar biasanya dapat menghasilkan kekuatan gigitan yang cukup "hanya dengan menjadi besar," catat para peneliti.
"Tyrannosaurus rex kemungkinan besar mampu 'menghancurkan' tulang hanya karena ukuran kolosalnya, "para peneliti melaporkan.
Temuan ini dipublikasikan secara online 9 Januari di jurnal Proceedings of Royal Society B: Biological Sciences.
Artikel asli aktif Sains Langsung.
