Penutupan pemerintah yang sedang berlangsung telah menghentikan beberapa inspeksi keamanan pangan, tetapi itu tidak berarti bahwa salad atau sushi Anda lebih berisiko untuk dimakan daripada sebelumnya.
Pada hari Rabu (9 Januari), Komisaris Administrasi Makanan dan Obat-obatan Amerika Serikat (FDA) Dr. Scott Gottlieb mengatakan di Twitter bahwa karena penutupan, FDA telah menunda inspeksi rutin fasilitas makanan dalam negeri. Badan itu biasanya melakukan sekitar 8.400 inspeksi makanan rutin per tahun, dan selama sepekan terakhir ini, mungkin ada "beberapa lusin" inspeksi yang tidak terjadi karena penutupan, Gottlieb tweeted.
Meskipun keterlambatan inspeksi FDA jelas tidak membantu keamanan pangan, penting untuk diingat bahwa agensi tersebut hanyalah satu dari banyak entitas yang membantu menjaga keamanan pangan - ada agen federal, negara bagian dan lokal lainnya yang belum terkena dampaknya. shutdown.
Menghapus inspeksi makanan FDA "tentu bukan hal yang baik dalam pikiran saya," kata Benjamin Chapman, seorang profesor asosiasi dan spesialis keamanan makanan di North Carolina State University. Tetapi Chapman menambahkan bahwa, saat ini, ia berpikir makanan di meja Amerika kemungkinan aman untuk dimakan seperti sebelum penutupan.
"Inspeksi hanyalah salah satu bagian dari teka-teki sistem keamanan pangan," kata Chapman kepada Live Science. Entitas lain, termasuk industri makanan dan warga negara bagian dan lokal, "melakukan yang terbaik untuk menjaga hal-hal seaman mungkin." Namun, jika penutupan itu berlangsung selama berbulan-bulan atau bertahun-tahun, "infrastruktur dan dukungan untuk industri makanan dapat mulai berdampak pada keamanan makanan yang kita makan."
Inspeksi makanan
Di dalam pemerintah federal, baik FDA maupun Departemen Pertanian AS (USDA) mengawasi keamanan pangan negara itu. USDA memeriksa fasilitas makanan yang menangani daging, unggas dan beberapa produk telur, sementara FDA memeriksa semua makanan lain - mulai dari produk mentah hingga makanan kemasan. Selama penutupan, karyawan USDA masih melakukan inspeksi fasilitas daging, unggas dan telur, meskipun para pekerja ini tidak dibayar, menurut Vox.
FDA juga masih melakukan inspeksi makanan impor, kata Gottlieb. Inspeksi makanan domestik telah ditunda, tetapi menurut Gottlieb, agensi berencana untuk melanjutkan memeriksa fasilitas makanan "berisiko tinggi" secepat minggu depan. Makanan berisiko tinggi mencakup sekitar sepertiga dari total inspeksi FDA dan termasuk makanan seperti buah dan sayuran segar, salad siap saji, keju lunak, dan makanan laut, kata Gottlieb.
Tetapi sebagian besar inspeksi makanan yang dilakukan di AS dilakukan oleh pegawai negeri, kata Chapman. "Ada ratusan ribu fasilitas makanan yang diinspeksi negara secara nasional," kata Chapman.
Memang, FDA hanya dapat memeriksa sebagian kecil dari fasilitas makanan A.S. Helena Bottemiller Evich, seorang reporter pangan dan pertanian senior di Politico, mencatat di Twitter bahwa walaupun FDA biasanya memeriksa sekitar 50 fasilitas makanan berisiko tinggi per minggu, ada lebih dari 20.000 fasilitas serupa di negara ini.
Chapman juga mengatakan bahwa makanan yang disiapkan di restoran dan di toko bahan makanan diatur di tingkat negara bagian dan lokal.
Dan sementara tidak jelas persis berapa banyak penutupan telah berdampak pada risiko orang-orang dari penyakit bawaan makanan selama seminggu terakhir, situasinya mempengaruhi kegiatan yang dilakukan oleh pekerja keamanan pangan di tingkat negara bagian dan lokal, kata Chapman.
Misalnya, pegawai keamanan pangan negara bagian dan lokal sering berkonsultasi dan berkolaborasi dengan para pakar federal dalam banyak proyek untuk membuat makanan lebih aman. "Dari apa yang saya mengerti, banyak dari aktivitas itu berada dalam limbo," kata Chapman.
Chapman menambahkan bahwa manajemen penarikan makanan di tingkat negara bagian menjadi lebih membosankan, karena jumlah anggota staf federal yang tersedia untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan agen negara telah berkurang. "Jadi, apa yang mungkin perlu waktu beberapa menit sebelum shutdown memakan waktu berjam-jam atau berhari-hari. Ini bisa menunda penghapusan pasar, yang tidak baik," kata Chapman.
