Para arkeolog telah menemukan dua gua di dekat Qumran, di Tepi Barat, yang mungkin menampung Gulungan Laut Mati.
Sejauh ini, para arkeolog yang menggali gua belum menemukan sisa-sisa manuskrip zaman alkitabiah. Namun, kedua gua, yang sekarang disebut 53b dan 53c, berada di dekat gua yang menyimpan Gulungan Laut Mati yang sudah ditemukan, dan tim tersebut belum selesai menyelidiki situs-situs tersebut.
Gulungan Laut Mati terdiri dari sisa-sisa 900 manuskrip yang ditemukan di 12 gua yang terletak di dekat Qumran. Banyak cendekiawan percaya bahwa sebuah kelompok yang disebut kaum Eseni tinggal di Qumran dan menulis banyak Gulungan Laut Mati sebelum meninggalkan situs sekitar tahun 70 M., ketika sebuah pemberontakan melawan Romawi dimulai.
Gua 1 hingga 11 ditemukan antara tahun 1946 dan 1956; sebagian besar Gulungan Laut Mati ditemukan di 11 gua ini. Gua ke-12 ditemukan pada tahun 2017 tetapi telah mengungkapkan hanya satu, gulir kosong. Di dalam gua, para arkeolog juga menemukan sisa-sisa barang yang digunakan untuk menyimpan gulungan - guci, tekstil, tali dan tali. Ini menunjukkan bahwa lebih banyak gulungan ada di Gua 12 di masa lalu tetapi dijarah beberapa waktu lalu.
Dua gua yang baru ditemukan berada di dekat gua ke-12, dan mereka juga memiliki bukti telah berisi gulungan di masa lalu.
Bukti untuk gulungan
Sementara para penjarah menjarah gua 53b di masa lalu, para arkeolog menemukan panci masak dari perunggu dan "sejumlah besar tembikar yang mewakili toples toko, labu, gelas dan panci masak, dan potongan-potongan tekstil tenun, tali dan tali yang dikepang," arkeolog Randall Price, dari Liberty University di Virginia, dan Oren Gutfeld, dari Hebrew University of Jerusalem, menulis dalam abstrak makalah yang mereka presentasikan baru-baru ini di pertemuan tahunan Sekolah Penelitian Oriental Amerika, yang diadakan di Denver 14-17 November. Selain itu, lampu minyak ditemukan di pintu masuk gua, kata mereka.
"Kami belum menganalisis semua tembikar dari gua ini, jadi kami tidak tahu apakah ada toples gulir," Price, seorang profesor keilahian di Universitas Liberty di Virginia, mengatakan kepada Live Science. Tekstil, tali dan tali yang ditemukan di 53b mirip dengan yang ditemukan di gua 12, katanya. Ini berarti bahwa gua 53b mungkin juga telah digunakan untuk menyimpan gulungan.
Panci masak perunggu yang ditemukan di gua 53b berasal dari sekitar tahun 100 SM. dan 15 SM, masa ketika orang-orang tinggal di Qumran. Desain lampu mirip dengan lampu yang ditemukan di Qumran, kata Price, menunjukkan bahwa orang yang tinggal di Qumran menggunakan gua.
Di dalam gua 53c, para peneliti menemukan pecahan guci, memberikan bukti bahwa gulungan pernah disimpan di gua itu. Penggalian sedang dilakukan di gua 53c untuk menentukan apakah masih ada gulungan.
Gutfeld adalah seorang peneliti di Hebrew University of Jerusalem.
