Klub obat MDMA - juga disebut ekstasi atau molly - sering dikatakan meningkatkan perasaan kedekatan emosional dengan orang lain dan empati. Sekarang, sebuah studi baru dari Inggris menunjukkan bahwa obat itu benar-benar memiliki efek pada bagaimana perasaan orang dan tindakan terhadap orang lain.
Dalam studi tersebut, para peneliti menemukan bahwa MDMA membuat orang lebih kooperatif, tetapi hanya dengan mereka yang dianggap dapat dipercaya.
Dengan kata lain, MDMA tidak membuat orang percaya pada orang lain, kata para peneliti.
Studi ini juga menemukan bahwa mengambil MDMA menyebabkan peningkatan aktivitas otak di area otak yang dianggap terlibat dalam interaksi sosial dan pemahaman pikiran dan niat orang lain.
Dan karena MDMA juga sedang dipelajari sebagai pengobatan untuk gangguan stres pasca-trauma (PTSD), temuan baru adalah "langkah penting dan tepat waktu" yang mengarah ke pemahaman yang lebih baik tentang efek sosial dan emosional dari obat, tulis para peneliti dalam makalah mereka, diterbitkan 19 November di The Journal of Neuroscience.
Bekerja sama atau bersaing
MDMA, yang ilegal di Amerika Serikat, diketahui meningkatkan aktivitas pembawa pesan kimiawi di otak yang terkait dengan perilaku dan suasana hati, termasuk dopamin dan serotonin. Tetapi sedikit yang diketahui tentang bagaimana sistem pesan kimia yang berbeda di otak berkontribusi pada perilaku sosial yang kompleks, seperti kerja sama, kata para peneliti.
Studi baru melibatkan 20 pria sehat berusia 20-an dan 30-an yang tidak memiliki gangguan kejiwaan atau penggunaan narkoba, tetapi yang telah menggunakan MDMA setidaknya sekali sebelumnya.
Para peserta secara acak ditugaskan untuk menerima 100 miligram MDMA murni (bahan kimia 3,4-methylenedioxymethamphetamine) atau plasebo sebelum bermain game ketika otak mereka dipindai. Dalam permainan, yang disebut Dilema Tahanan, para peserta memilih untuk bersaing atau bekerja sama dengan pemain lain. Jika kedua pemain memilih untuk bekerja sama, mereka berdua mendapatkan poin. Tetapi jika satu pemain memilih untuk bekerja sama dan yang lainnya memilih untuk bersaing, orang yang memilih untuk bersaing mendapatkan semua poin.
Para peserta diberitahu bahwa mereka bermain melawan orang-orang yang sebenarnya, tetapi pada kenyataannya, mereka bermain melawan komputer dengan respons yang sudah terprogram. Para peneliti memprogram pemain komputer untuk menjadi "dapat dipercaya," yang berarti itu bekerja sama di sebagian besar permainan, atau "tidak dapat dipercaya," yang berarti itu bersaing di sebagian besar permainan.
Studi ini menemukan bahwa peserta yang menggunakan MDMA lebih cenderung bekerja sama dengan pemain yang dapat dipercaya, dibandingkan dengan peserta yang menggunakan plasebo. Tetapi MDMA tidak memiliki efek pada kerja sama mereka dengan para pemain yang tidak dapat dipercaya - mereka yang menggunakan MDMA dan plasebo bekerja sama dengan para pemain yang tidak dapat dipercaya dengan kecepatan yang sama.
"MDMA tidak menyebabkan peserta untuk bekerja sama dengan para pemain yang tidak dapat dipercaya lebih dari normal," penulis studi senior Mitul Mehta, seorang profesor neuroimaging dan psikofarmakologi di King's College London, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Selain itu, penelitian ini menemukan bahwa ketika peserta "dikhianati" - yaitu, ketika mereka memilih untuk bekerja sama tetapi lawan mereka memilih untuk bersaing - itu mengurangi kecenderungan mereka untuk bekerja sama selama pertandingan berikutnya. Tetapi, mereka yang menggunakan MDMA memulihkan perilaku kooperatif dengan pemain yang dapat dipercaya lebih cepat, dibandingkan dengan mereka yang menggunakan plasebo.
"Kecenderungan untuk membangun kembali hubungan ini menyebabkan tingkat keseluruhan kerja sama yang lebih tinggi dengan mitra yang dapat dipercaya," kata pemimpin studi Anthony Gabay, seorang ilmuwan saraf di University of Oxford, yang melakukan pekerjaan sementara di King's College London.
MDMA juga meningkatkan aktivitas di area otak yang dikenal sebagai superior temporal cortex dan midcingulate cortex. Kedua bidang ini dianggap penting dalam memahami pikiran, keyakinan, dan niat orang lain.
Temuan mungkin memiliki implikasi untuk sejumlah kondisi kejiwaan yang melibatkan masalah dengan "kognisi sosial," atau pemahaman pikiran dan emosi orang lain. Kondisi seperti itu termasuk depresi dan skizofrenia.
"Memahami aktivitas otak yang mendasari perilaku sosial dapat membantu mengidentifikasi apa yang salah dalam kondisi kejiwaan," kata Mehta.
Para peneliti mencatat bahwa karena penelitian ini hanya melibatkan pria, tidak jelas apakah temuan ini juga berlaku untuk wanita.
