KENNEDY SPACE CENTER, FL - SpaceX mengumumkan hari Minggu (29 Januari) pergantian signifikan ke jadwal peluncuran Falcon 9, mengatakan bahwa misi utama NASA untuk memasok stasiun ruang angkasa bergerak ke kepala garis dan sekarang akan menjadi misi pertama mereka untuk meluncurkan dari pad 39A yang bersejarah di Kennedy Space Center - sebelumnya digunakan untuk meluncurkan pesawat ulang-alik.
Sakelar pemutusan muatan yang terlambat akan memungkinkan SpaceX, yang didirikan oleh CEO miliarder Elon Musk, waktu tambahan untuk menyelesaikan semua pekerjaan dukungan darat yang luas dan pengujian pad yang diperlukan untuk repurposing Peluncuran Kompleks Pantai 39A dari meluncurkan Space Shuttle NASA ke SpaceX Falcon 9.
Ledakan SpaceX Falcon 9 setinggi 22 lantai yang mengangkut kargo kargo Naga tak berawak dengan NASA ketika pelanggan dalam misi pengisian ulang CRS-10 ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) dapat datang secepat pertengahan Februari, kata SpaceX.
"SpaceX mengumumkan hari ini bahwa peluncuran pertamanya dari Launch Complex 39A (LC-39A) di Kennedy Space Center NASA di Florida akan menjadi misi CRS-10 ke Stasiun Luar Angkasa Internasional," kata SpaceX dalam sebuah pernyataan.
CRS-10 dianggap sebagai penerbangan kargo kesepuluh SpaceX ke ISS sejak 2012 di bawah kontrak ke NASA.
Kru telah bekerja berjam-jam untuk memodifikasi pad 39A dan menyiapkannya untuk peluncuran Falcon 9. Juga, launcher erector transporter yang baru dibangun terlihat dinaikkan di pad beberapa kali dalam beberapa hari terakhir. Transporter akan memindahkan roket secara horizontal ke atas lereng di pad, dan kemudian ereksi secara vertikal.
"Perubahan jadwal ini memungkinkan waktu untuk pengujian tambahan sistem tanah jelang misi CRS-10," SpaceX mengumumkan dalam sebuah pernyataan.
Pergantian kejutan pada pelanggan berarti bahwa peluncuran Falcon 9 pertama yang sebelumnya direncanakan dari pad 39A dari satelit komunikasi EchoStar 23 komersial sedang didorong ke tanggal yang lebih baru - mungkin akhir Februari.
Hingga saat ini, EchoStar 23 dijadwalkan menjadi satelit pertama yang diluncurkan oleh Falcon 9 dari Launch Complex 39A di Kennedy Space Center NASA. Itu bisa datang pada akhir minggu ini.
Namun, tanggal peluncuran Falcon 9 dari pad 39A telah berulang kali tergelincir pada bulan Januari, dengan minggu ini pada tanggal 3 Februari sebagai tanggal paling baru yang ditargetkan pada tanggal 'No Earlier Than' NET.
SpaceX berhasil melanjutkan peluncuran Falcon 9 awal bulan ini ketika kawanan pertama dari 10 suara seluler Iridium NEXT dan satelit data relay meledakkan misi Iridium 1 dari Pangkalan Angkatan Udara Vandenberg di California pada 14 Januari 2017.
NASA sekarang mendapatkan yang pertama untuk menggunakan pad 39A yang telah tidak aktif selama hampir enam tahun sejak Space Shuttle Atlantis diluncurkan pada misi ulang-alik akhir STS 135 pada Juli 2011.
SpaceX menyewa pad 39A dari NASA untuk peluncuran Falcon 9 dan Falcon Heavy pada bulan April 2014 dan sudah menggunakan pad 40 di Cape Canaveral Air Force Station untuk Falcon 9 yang diluncurkan ke ISS.
Misi penyediaan naga terakhir ke ISS diluncurkan pada 18 Juli 2016 pada misi CRS-9. Tahap pertama Falcon 9 juga berhasil dipulihkan melalui pendaratan lunak pendorong kembali di Cape pada malam hari.
Peluncuran Falcon 9 terakhir yang sukses dari Space Launch Complex-40 berlangsung pada 14 Agustus 2016, membawa satelit komunikasi Jepang JCSAT-16 ke orbit.
Tetapi setelah ledakan landasan peluncuran yang tidak terduga pada 1 September 2016 yang benar-benar menghancurkan Falcon 9 dan $ 200 juta muatan komersial Amos-6 selama tes pengisian bahan bakar prelaunch, pad 40 mengalami kerusakan parah.
Selain itu tidak diketahui kapan pad akan siap untuk melanjutkan peluncuran.
Jadi SpaceX harus mengganti landasan peluncuran untuk penerbangan jangka pendek di masa depan dan menekan pad 39A menjadi layanan yang jauh lebih mendesak, dan pekerjaan perbaikan dan repurposing belum selesai.
Sampai saat ini SpaceX belum meluncurkan roket Falcon 9 ke pad 39A, tidak mengangkatnya ke posisi peluncuran, tidak melakukan latihan pengisian bahan bakar dan tidak melakukan uji api statis. Semua pemeriksaan kecocokan dengan roket sungguhan tetap harus dijalankan.
Dengan demikian target peluncuran saat ini pertengahan Februari untuk CRS-10 tetap menjadi tanggal target dan bukan tanggal peluncuran perusahaan. EchoStar 23 adalah yang berikutnya.
"Peluncuran saat ini ditargetkan tidak lebih awal dari pertengahan Februari," SpaceX menjelaskan.
"Setelah peluncuran CRS-10, misi komersial pertama dari 39A saat ini dijadwalkan menjadi EchoStar XXIII."
Setelah pad siap, SpaceX merencanakan jadwal peluncuran agresif pada tahun 2017.
"Kendaraan peluncuran, Dragon, dan satelit EchoStar semuanya sehat dan siap untuk diluncurkan," kata SpaceX.
Sejarah yang menggunakan Falcon 9 daur ulang pertama yang membawa satelit komunikasi SES-10 dapat menyusul segera setelah bulan Maret, jika semuanya berjalan dengan baik.
Tetap disini untuk Ken's Earth and Planetary science dan berita spaceflight manusia.
