Catatan Editor: Posting tamu ini ditulis oleh Andy Tomaswick, seorang insinyur listrik yang mengikuti ilmu dan teknologi ruang angkasa.
Seperti yang diakui oleh astronom terkenal Carl Sagan, "Kita semua terbuat dari bahan bintang." Begitu juga banyak planet ekstra-surya yang saat ini ditemukan dengan kecepatan yang menakjubkan. Apa yang Sagan maksudkan adalah bahwa semua elemen yang lebih berat daripada hidrogen dan helium, yang biasa dikenal sebagai "logam" bagi ahli astrofisika, harus dibuat di tungku interior bintang. Tetapi butuh waktu bagi bintang-bintang untuk menciptakan unsur-unsur yang lebih berat ini, dan karena mereka diperlukan untuk memulai planet-planet, rentang waktu tersebut dapat berdampak besar pada pembentukan tata surya.
Penelitian baru yang dipimpin oleh Universitas Kopenhagen dengan bantuan dari Pusat Astrofisika Harvard-Smithsonian memberi titik terang pada rentang waktu tersebut. Dalam sebuah makalah yang baru-baru ini dipresentasikan pada pertemuan American Astronomical Society, Lars Buchhave dan timnya memilih lebih dari 150 bintang dengan sistem planet yang dikenal yang dikatalogkan oleh misi Kepler NASA. Mereka kemudian mempelajari kandungan logam bintang ini dan ukuran planet di tata surya mereka. Apa yang mereka temukan adalah bahwa planet-planet raksasa gas lebih mungkin terbentuk di sekitar bintang-bintang kaya logam, sedangkan planet-planet terestrial sama-sama cenderung terbentuk di sekitar bintang-bintang kaya logam atau logam miskin.
Seperti yang dijelaskan tim, alasan untuk hal ini cocok dengan model pembentukan inti planet "pertambahan inti". Setiap raksasa gas memiliki inti logam yang terakumulasi di sekitar hidrogen dan helium. Namun, jika tidak ada inti untuk dikumpulkan, elemen yang lebih ringan akan tertiup angin bintang saat bintang masih relatif muda. Jika sebuah bintang memiliki kandungan logam yang cukup tinggi, planet-planet potensial mungkin dapat membentuk inti logam besar dengan cepat, sebelum angin melakukan pekerjaan mereka. Inti kemudian akan secara gravitasi menarik gas yang tersisa ke dirinya sendiri dan raksasa gas baru lahir.
Di sisi lain, pembentukan planet terestrial tidak tergantung pada helium dan hidrogen dan karenanya tidak tunduk pada batasan waktu yang sama. Jika bintang memiliki kandungan logam yang lebih rendah, mungkin diperlukan waktu lebih lama untuk membentuk planet terestrial, tetapi semua bahannya masih ada. Pada dasarnya, tidak ada batas waktu atas untuk terbentuknya planet terestrial sedangkan raksasa gas harus berkembang dengan cepat untuk menjaga hidrogen dan heliumnya terperangkap dalam tata surya.
Seperti semua penelitian yang baik, hasil ini membuka lebih banyak pertanyaan. Seberapa cepat inti gas raksasa harus terbentuk sebelum materialnya hilang? Apakah planet terestrial jauh lebih umum karena rentang waktu penciptaannya yang lebih besar dan lebih banyak bintang induk yang potensial? Pekerjaan di masa depan pada sistem planet ekstra surya dapat membantu memberikan lebih banyak jawaban.
Judul gambar utama: Konsepsi artis ini menunjukkan bintang yang baru terbentuk dikelilingi oleh piringan debu dan gas protoplanetary yang berputar-putar. Kredit: University of Copenhagen / Lars Buchhave
Sumber: Pusat Astrofisika Harvard-Smithsonian
