Meteorit miniatur tidak seperti yang lain telah ditemukan di Antartika. Batu kecil, yang dikenal sebagai MM40, adalah mikrometeorit basaltik achondritic pertama yang pernah ditemukan di Bumi. "Kami memiliki meteorit basaltik yang diperkirakan berasal dari asteroid bernama 4 Vesta dan kami juga memiliki meteorit basaltik dari Bulan dan Mars," kata Dr. Caroline Smith, kurator meteorit di Museum Sejarah Alam, London. "Tetapi kimia MM04 tidak tidak cocok dengan tempat-tempat itu. Itu harus dari tempat lain. "
MM40 hanya 150 mikron sebagai titik terlebar, (0,0059055 inci) atau sekitar sebesar periode di akhir kalimat ini.
Meteorit chondritic terbentuk selama hari-hari awal Tata Surya sebelum materi telah bertambah menjadi planet. Mereka belum diubah oleh peleburan dan kristalisasi ulang yang terjadi selama pembentukan planet dan kekuatan erosi mirip dengan apa yang dialami batuan Bumi.
Meteorit Achondritic, sebaliknya, terbentuk ketika planet-planet Tata Surya terbentuk. Zat dalam meteorit tersebut dan proses yang telah mereka alami dapat memberikan petunjuk tentang bagaimana tubuh yang lebih besar terbentuk.
Tim peneliti, yang dipimpin oleh Matthieu Gounelle dari Laboratorium Mineralogi dan Kosmokimia di Museum Sejarah Alam Prancis, mengatakan penemuan jenis baru meteorit basaltik ini memperluas inventarisasi tata surya kerak planet. "Asteroid induk MM40 telah mengalami metamorfisme luas," tulis para peneliti, "yang berakhir tidak lebih awal dari 7,9 juta tahun setelah pembentukan tata surya. Simulasi numerik dinamika transportasi debu menunjukkan bahwa MM40 mungkin berasal dari salah satu asteroid basalt yang baru ditemukan yang bukan anggota keluarga Vesta. ”
Sementara asal-usul pamungkasnya adalah sebuah misteri, ia memang memiliki implikasi terhadap cara-cara yang oleh para ahli astrokimia berpikir planet dapat dibentuk. Analisis MM04 menunjukkan bahwa "inventaris" dari proses tersebut harus diperluas, kata Dr. Smith.
"Mikrometeorit sering dianggap sebagai 'wahana antariksa orang miskin'," katanya. "Mereka mendarat di Bumi secara kebetulan dan kita tidak perlu menghabiskan jutaan dolar atau euro untuk misi robot untuk mendapatkannya."
Sumber: Prosiding dari National Academy of Sciences, BBC
