Dari rilis berita NASA:
Ini mungkin tampak tidak logis, tetapi mendidih adalah cara yang sangat efisien untuk mendinginkan komponen dan sistem rekayasa yang digunakan dalam lingkungan ruang yang ekstrem.
Percobaan untuk mendapatkan pemahaman dasar tentang fenomena ini diluncurkan ke Stasiun Luar Angkasa Internasional pada Discovery pesawat ulang-alik Februari. Eksperimen Pendidihan Nuklir Kolam, atau NPBX, adalah salah satu dari dua percobaan di Fasilitas pendidihan eXperiment baru, atau BXF.
Pendidihan nukleat adalah pertumbuhan gelembung dari permukaan yang dipanaskan dan pelepasan gelembung berikutnya ke cairan di sekitarnya yang lebih dingin. Akibatnya, gelembung-gelembung ini dapat secara efisien mentransfer energi dari permukaan mendidih ke dalam cairan di sekitarnya. Investigasi ini memberikan pemahaman tentang proses perpindahan panas dan penghilangan uap yang terjadi selama pendidihan nukleat dalam gayaberat mikro. Para peneliti akan mengumpulkan informasi untuk merancang dan mengoperasikan sistem ruang angkasa yang lebih baik yang menggunakan pendidihan untuk pembuangan panas yang efisien.
Gelembung dalam gayaberat mikro tumbuh dengan ukuran yang berbeda dari di Bumi. Eksperimen ini akan fokus pada dinamika gelembung tunggal dan ganda serta transfer panas yang terkait.
NPBX menggunakan wafer aluminium yang dipoles, ditenagai oleh pemanas yang terikat pada bagian belakangnya, dan lima rongga fabrikasi yang dapat dikontrol secara individual. Eksperimen akan mempelajari gelembung tunggal dan / atau ganda yang dihasilkan di rongga-rongga ini. Ini akan mengukur daya yang dipasok ke setiap grup pemanas, dan kamera akan merekam dinamika gelembung. Analisis data daya pemanas dan gambar yang direkam akan memungkinkan peneliti untuk menentukan bagaimana dinamika gelembung dan perpindahan panas berbeda dalam gayaberat mikro.
"Dengan perebusan, ukuran dan berat peralatan penukar panas yang digunakan dalam sistem ruang angkasa dapat dikurangi secara signifikan," kata Vijay Dhir, peneliti utama percobaan di University of California, Los Angeles. "Transfer panas mendidih dan multi-fase adalah teknologi yang memungkinkan untuk misi eksplorasi ruang angkasa termasuk penyimpanan dan penanganan cairan cryogenic, atau suhu sangat rendah, sistem pendukung kehidupan, pembangkit listrik dan manajemen termal."
"Biaya transportasi peralatan ke luar angkasa tergantung pada ukuran dan berat peralatan," tambah David Chao, ilmuwan proyek dari Pusat Penelitian Glenn NASA di Cleveland. "Basis pengetahuan yang akan dikembangkan melalui percobaan akan memberi kita kemampuan untuk mencapai pendinginan berbagai komponen dan sistem yang digunakan di ruang angkasa secara efisien dan dapat mengarah ke pesawat ruang angkasa yang lebih kecil dan lebih ringan."
