Saya tinggal di utara yang beku karena pilihan, tetapi kadang-kadang saya merindukan tempat-tempat yang lebih hangat seperti Tucson dan Key West. Hari ini saya berharap bisa pergi ke selatan untuk alasan lain - untuk melihat supernova yang sangat terang di galaksi di Lupus.
SN 2013aa muncul di galaksi spiral berpalang NGC 5643 di rasi bintang Lupus the Wolf 34 juta tahun yang lalu, tetapi tidak ada yang tahu cahayanya bergerak melintasi kosmos ke Bumi sampai astronom amatir Selandia Baru Stu Parker memakukannya pada salah satu perburuan supernova regulernya. Parker merekamnya pada 13 Februari 2013. Karena letaknya sangat jauh dari galaksi, dia mengira pada awalnya itu adalah a piksel panas (artefak elektronik) atau asteroid. Pandangan lain pada galaksi 5 menit kemudian mengkonfirmasi bahwa itu benar-benar ada.
Hal baik. Ternyata setelah konfirmasi untuk menjadi supernova paling cerdas yang dia dan kelompok pemburu supernova yang pernah ditemukan.
Stu adalah anggota tim pencari supernova amatir beranggotakan 6 orang dari Australia dan Selandia Baru BOS (Backyard Observatory Supernova Search). Mereka telah bekerja bersama sejak 2008 dengan tujuan mencari dan melaporkan supernova di langit selatan. Ketika seorang anggota menemukan kandidat, mereka menghubungi para astronom profesi yang menindaklanjuti menggunakan teleskop besar. Hingga saat ini, kelompok tersebut telah menemukan 56 supernova dengan Stu menemukan atau ikut menemukan 45 di antaranya!
Dari AS utara, sebagian besar Lupus dan terutama supernova tidak pernah berhasil melampaui cakrawala, tetapi dari sekitar 35 derajat utara dan menunjuk ke selatan, SN 2013aa adalah permainan yang adil. "Bintang baru" terletak di barat daya inti galaksi NGC 5643, yang bersinar pada magnitude 10, cukup terang untuk dilihat dalam teleskop 6 inci dari langit yang gelap. Supernova masih naik dalam kecerahan dan hari ini bersinar sekitar 11,6 besarnya - tidak ada masalah dalam 6-inci jika Anda dilengkapi dengan peta atau foto yang bagus untuk membantu Anda sampai di sana.
Berdasarkan studi cahaya 2013aa, para astronom telah mengklasifikasikannya sebagai Tipe Ia. Sebelum ledakan, bintang itu adalah a katai putih, benda superdense, seukuran planet dengan massa matahari. Mungil tapi perkasa, gravitasi dwarf putih yang kuat menarik material dari bintang terdekat ke permukaannya. Ketika kurcaci memakai cukup banyak pon untuk melebihi 1,4 kali massa matahari, bahan tambahan itu meningkatkan tekanan dan suhu inti dan bintang itu terbakar secara eksplosif.
Energi yang dilepaskan meningkatkan kecerahan bintang hingga 5 miliar kali lipat dari matahari. Materi dari ledakan melesat ke angkasa dengan kecepatan 3.000-12.000 mil per detik. Ya, ini adalah kesepakatan BESAR dan salah satu peristiwa paling energik yang ditawarkan alam semesta. Tidak heran amatir seperti saya tidak bisa mendapatkan cukup dari mereka.
NGC 5643 paling baik ditempatkan di langit selatan sekitar pukul 5 pagi waktu setempat. Dari Lexington, KY. (lintang 38 derajat N.) tingginya hanya 8 derajat atau sedikit kurang dari satu kepalan yang dipegang dengan panjang lengan. Tuscon lebih baik di 14 derajat dan Key West (lintang 25 N) terbaik di 21. Lebih jauh ke selatan, pandangan Anda akan terus meningkat. Dan suhu yang menyenangkan juga tidak akan merugikan.
Anda bisa mulai dengan pasangan Saturnus dan Spica yang cerah di tengah langit selatan. Lihatlah sekitar dua kepalan tangan di bawah mereka untuk menemukan Theta Centauri dan dari sana “tiga jari” ke kiri bawah (tenggara) ke Eta Centauri. Galaksi ini sekitar 1 1/2 derajat barat daya Eta. Supernova akan terlihat seperti bintang 11 ½ berkekuatan 74 ″ barat dan 180 ″ selatan inti cerah galaksi. Gunakan foto beranotasi untuk membantu memandu Anda langsung ke sana.
Untuk melacak kemajuan 2013aa serta melihat lebih banyak foto, saya sangat merekomendasikan David Bishop Situs Supernova terbaru.
