Kandidat presiden AS dari Partai Republik Newt Gingrich berkampanye di Florida pada hari Rabu, dan membuat beberapa pernyataan berani jika ia akan menjadi Presiden Amerika Serikat: “Pada akhir masa jabatan kedua saya, kami akan memiliki pangkalan permanen pertama di Bulan dan itu akan menjadi Amerika , ”Kata Gingrich.
Dia juga mengatakan bahwa ruang dekat Bumi akan sibuk dengan peluncuran dengan kerangka waktu yang sama - dengan "lima atau delapan" diluncurkan sehari, untuk pariwisata ruang angkasa dan manufaktur, dan bahwa sistem propulsi baru akan memungkinkan para astronot untuk sampai ke Mars dengan cepat dan efisien. Kerumunan Space Coast terpesona.
Tetapi bagaimana Gingrich akan meyakinkan Kongres di masa depan untuk mengikuti apa yang pastinya merupakan proposisi yang mahal? Presiden Obama bahkan tidak dapat meyakinkan Kongres untuk memberi NASA tambahan $ 6 miliar selama lima tahun, dan alih-alih anggaran NASA tetap datar, tanpa dorongan besar dalam pengembangan teknologi dan sains yang diharapkan oleh Presiden saat ini.
Pada diskusi meja bundar industri antariksa di kemudian hari dengan Gingrich, satu orang berkomentar bahwa "tidak ada pendukung ruang angkasa yang sebenarnya di Kongres, hanya anggota yang melindungi pusat NASA mereka dan babi ruang angkasa." Gingrich menjawab: "Seorang presiden yang baik tidak bernegosiasi dengan Kongres. Dia bernegosiasi dengan orang-orang, lalu orang-orang bernegosiasi dengan Kongres. "
Meskipun Gingrich tampaknya mendukung NASA, selama reli sebelumnya, dia juga mungkin mengindikasikan bahwa dia mungkin akan memotong anggaran NASA, mengatakan dia berpikir NASA harus menjadi "ramping dan agresif," dan kurang birokratis.
Mantan Ketua Dewan Perwakilan Rakyat mengatakan dia akan mendukung hadiah bebas pajak, mencurahkan 10% dari anggaran NASA untuk hadiah wirausaha dari jenis yang mendorong penerbangan Charles Lindbergh melintasi Atlantik (meskipun Kongres saat ini membatalkan proposal serupa baru-baru ini untuk NASA Office of Technology), dan jelas menguraikan visi nasionalistik, satu-satunya AS untuk eksplorasi ruang angkasa, mengatakan "kami jelas memiliki kapasitas bahwa orang Cina dan Rusia tidak akan pernah mendekati kami," dan "Saya menerima tuduhan bahwa saya adalah seorang Orang Amerika, dan orang Amerika secara muluk muluk, karena kami percaya akan masa depan yang lebih besar. ”
Lawan Republik terbesar Gingrich saat ini adalah Mitt Romney, dan Romney telah mencemooh Gingrich untuk rencana pangkalan Moon-nya. Gingrich bahkan mereferensikan ide sebelumnya yang dia miliki sebagai "aneh."
"Pada satu titik di awal karier saya, saya memperkenalkan Ordonansi Barat Laut di Luar Angkasa," kata Gingrich, di mana pernah ada "13.000 orang Amerika yang hidup di bulan, mereka dapat mengajukan petisi untuk menjadi negara bagian."
Laporan dari Florida mengatakan bahwa Romney akan mengungkap rencananya untuk NASA akhir pekan ini. Pratama Partai Republik di Florida adalah pada tanggal 31 Januari.
