Para astronom dari seluruh dunia berkumpul di Seattle hari ini untuk 225 orangth pertemuan American Astronomical Society. Dan kata kuncinya sepertinya adalah “air.”
Resep untuk Planet Seperti Bumi?
Tidak ada keraguan bahwa istilah "mirip Bumi" sedikit keliru. Ini hanya mensyaratkan bahwa sebuah planet seukuran Bumi dan melingkari bintang inangnya di dalam zona layak huni. Ia tidak mengatakan apa-apa tentang komposisi planet itu.
Sekarang, Courtney Dressing dari Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA) dan rekan-rekannya telah melakukan pengamatan terperinci terhadap planet-planet kecil untuk mengetahui resep yang dapat dicerna.
Dressing dan rekan-rekannya hanya berfokus pada segelintir exoplanet karena mereka harus mengambil pengukuran yang panjang, tapi akurat. Mereka menggunakan instrumen HARPS-N pada Teleskop 3,6 meter di Kepulauan Canary untuk secara tepat menentukan kepadatan planet-planet.
Baru-baru ini tim menargetkan Kepler-93b, sebuah planet 1,5 kali ukuran Bumi dan 4,01 kali massa Bumi. Kepler 93-b, serta semua exoplanet lainnya dengan ukuran kurang dari 1,6 kali ukuran Bumi dan enam kali massa Bumi, menunjukkan hubungan yang erat antara ukuran dan massa. Dengan kata lain, ketika diplot berdasarkan ukuran vs massa, mereka cocok ke garis yang sama dengan Venus dan Bumi, menyarankan mereka semua planet berbatu.
Exoplanet yang lebih besar dan lebih besar tidak mengikuti tren yang sama. Alam tidak ingin membuat planet berbatu yang lebih masif dari enam massa Bumi. Sebaliknya, kepadatan mereka jauh lebih rendah, yang berarti resep mereka termasuk sebagian besar air atau hidrogen dan helium.
"Hari ini jika Anda tidak terlalu lelah dengan semua acara liburan, ketika Anda kembali ke rumah, saya akan mendorong Anda untuk memeriksa resep baru planet berbatu ini," kata Dressing di konferensi pers AAS. Resep main-main membutuhkan satu cangkir magnesium, satu cangkir silikon, dua cangkir besi, dua cangkir oksigen, ½ sendok teh aluminium, ½ sendok teh nikel, ½ sendok teh kalsium, dan ¼ sendok teh belerang.
Sekarang kamu harus bersabar. "Panggang ini selama beberapa juta tahun sampai Anda mulai melihat bentuk kerak cokelat tipis di permukaan planet ini," kata Dressing. Kemudian bumbui dengan sedikit air. "Jika Anda memeriksa kembali dalam beberapa juta tahun, mungkin Anda akan melihat beberapa kehidupan cerdas di planet Anda."
Super-Earth Memiliki Lautan yang Tahan Lama
Tim astronom lain melihat lebih dekat pada sejumput air itu. Tidak ada keraguan bahwa kehidupan, seperti yang kita tahu, membutuhkan air cair. Lautan bumi mencakup sekitar 70 persen permukaan dan memiliki hampir seluruh sejarah dunia kita. Jadi langkah logis berikutnya menunjukkan bahwa agar kehidupan berkembang di planet lain, planet-planet itu juga akan membutuhkan lautan.
Air, bagaimanapun, bukan hanya di permukaan bumi. Penelitian telah menunjukkan bahwa mantel Bumi menyimpan sejumlah air lautan yang diseret ke bawah tanah. Jika air tidak dapat kembali ke permukaan melalui vulkanisme, itu akan hilang seluruhnya.
Laura Schaefer, juga dari CFA, menggunakan simulasi komputer untuk melihat apakah siklus air yang dalam ini dapat terjadi di planet dan Bumi yang seperti Bumi.
Dia menemukan bahwa planet-planet kecil yang mirip Bumi mengeluarkan air mereka dengan cepat, sementara planet super-Bumi yang lebih besar membentuk lautan mereka di kemudian hari. Bintik manis tampaknya untuk planet antara dua dan empat kali massa Bumi, yang bahkan lebih baik dalam membangun dan memelihara lautan daripada Bumi kita. Setelah dimulai, lautan ini dapat bertahan selama setidaknya 10 miliar tahun.
"Jika Anda ingin mencari kehidupan, Anda harus melihat super-Earth yang lebih tua," kata Schaefer. Ini adalah pernyataan yang berlaku untuk kedua bidang penelitian yang disajikan hari ini.
AAS akan berlanjut sepanjang minggu. Jadi tetap disini karena Space Magazine akan terus memberi Anda sorotan.
