Menjelang ulang tahun ke-3 sejak touchdown menggigit kukunya di dalam Gale Crater, rover Curiosity Mars Science Laboratory (MSL) berukuran mobil NASA telah menemukan jenis baru batuan Mars yang secara mengejutkan kaya akan silika - dan tidak seperti target lain yang ditemukan sebelumnya.
Terkesima oleh penemuan sains baru di Mars ini, penangan Curiosity kini sedang mempersiapkan robot untuk kampanye latihan penuh berikutnya hari ini, 31 Juli (Sol 1060) menjadi target batu yang disebut "Kulit rusa" - yang terletak di dasar Gunung Sharp, yang gunung berlapis besar yang merupakan target ilmu pengetahuan utama dari misi penjelajah Mars ini.
“Tim memilih target“ Kulit Bucks ”untuk dibor,” kata Lauren Edgar, Research Geologist di USGS Astrogeology Science Center dan anggota tim sains MSL, dalam pembaruan misi.
"Ini hari yang menyenangkan di Mars!"
Lihat bajak di tempat kerja yang menjangkau dengan lengan robotnya dan mengebor Buckskin, seperti yang diilustrasikan dalam mosaik baru gambar kamera navcam kami yang dibuat oleh tim pemrosesan gambar Ken Kremer dan Marco Di Lorenzo (atas dan bawah). Juga ditampilkan di Alive Universe Images - di sini.
Selama sekitar dua bulan terakhir, robot beroda enam telah berkeliling dan menjelajahi zona kontak geologis bernama "Marias Pass" - area di Gunung Sharp yang lebih rendah, dengan memeriksa bebatuan dan singkapan dengan rangkaian state-of-the- instrumen ilmu seni.
Tujuannya adalah untuk menyediakan konteks geologis untuk ekspedisi jangka panjangnya ke lapisan sedimen pegunungan untuk mempelajari kelayakhunian Planet Merah selama ribuan tahun.
Data dari "Kimia & Kamera (ChemCam) dan Laser-firing-firing" Curiosity, dan Dynamic Albedo of Neutron (DAN), masing-masing menunjukkan peningkatan jumlah silikon dan hidrogen, "di batuan daerah tertentu, menurut tim.
Silika adalah senyawa pembentuk batu yang mengandung silikon dan oksigen, umumnya ditemukan di Bumi sebagai kuarsa.
"Silika tingkat tinggi bisa menunjukkan kondisi ideal untuk melestarikan bahan organik kuno, jika ada, jadi tim sains ingin melihat lebih dekat."
Oleh karena itu tim mencari target yang cocok untuk analisis mendalam dan pengeboran sampel dan memilih "Kulit Sapi".
"Buckskin" terletak di antara beberapa target yang diperkaya dengan silika dan hidrogen tinggi pada singkapan cerah bernama "Lion."
Operasi bor uji awal dilakukan terlebih dahulu untuk memastikan apakah benar-benar aman untuk mengebor "Kulit Sapi" dan tidak membahayakan rover sebelum melakukan seluruh operasi.
Lubang bor berdiameter sekitar 1,6 cm (0,63 inci).
"Tes ini akan mengebor lubang kecil di batu untuk membantu menentukan apakah aman untuk melanjutkan dengan lubang penuh," Ryan Anderson, ilmuwan planet di USGS Astrogeology Science Center dan anggota tim sains MSL.
Jadi itu hanya setelah tim menerima kembali citra resolusi tinggi baru tadi malam dari kamera MAHLI yang dipasang di lengan yang mengkonfirmasi keberhasilan operasi bor mini, bahwa "GO" diberikan untuk kampanye bor kedalaman penuh. MAHLI adalah kependekan dari Mars Hand Lens Imager.
“Kami berhasil menyelesaikan tes pengeboran mini kemarin (ditunjukkan dalam gambar MAHLI). Itu berarti bahwa hari ini kita akan mencari lubang bor LENGKAP, ”Edgar menegaskan.
"PERGI untuk Pengeboran."
Jadi ini hari yang sibuk di Planet Merah, termasuk banyak pencitraan sepanjang perjalanan untuk mendokumentasikan dan mengonfirmasi bahwa operasi pengeboran berlangsung dengan aman dan sesuai rencana.
"Pertama kita akan memperoleh gambar MAHLI dari situs bor yang dimaksudkan, lalu kita akan mengebor, dan kemudian kita akan memperoleh lebih banyak gambar MAHLI setelah pengeboran," Edgar menjelaskan.
“Rencana tersebut juga termasuk pencitraan Navcam dari ruang kerja, dan pencitraan Mastcam dari target dan mata bor. Selain pengeboran, kami sedang menyiapkan CheMin untuk menerima sampel dalam rencana mendatang. Semoga saja! ” Pengamatan permukaan dengan instrumen Alpha Particle X-ray Spectrometer (APXS) yang terpasang di lengan juga direncanakan.
Jika semuanya berjalan dengan baik, robot akan memproses dan menghancurkan sampel untuk pengiriman akhirnya ke sepasang laboratorium kimia mini yang terletak di dalam perutnya - SAM dan CheMin. Sampel kecil akan dimasukkan ke port inlet di dek rover melalui saringan saringan.
Sementara itu tim sedang mempelajari singkapan batu terdekat yang disebut "Ch-paa-qn" yang berarti "puncak bersinar" dalam bahasa asli Salish di Montana utara. "
Anderson mengatakan targetnya adalah tambalan terang pada singkapan terdekat. Melalui pengamatan aktif dan pasif dengan laser ChemCam mast-mount dan Imager multispektral Mastcam, tujuannya adalah untuk menentukan apakah "Ch-paa-qn" terdiri dari kalsium sulfat seperti vena putih lainnya yang terlihat di dekatnya, atau mungkin itu sesuatu yang lain sama sekali.
Sebelum tiba dengan singkapan "Lion" minggu lalu, Curiosity sedang menyelidiki daerah singkapan lain di dekatnya, target tinggi silika dijuluki "Rusa" dengan instrumen ChemCam, sementara mencari di sekitar "Marias Pass" mencari target sains yang enak untuk di analisis mendalam.
Kadang-kadang data kemudian dikembalikan dan dianalisis sangat luar biasa, sehingga tim memutuskan untuk melakukan perjalanan kembali ke tempat yang sebelumnya berangkat. Seperti halnya dengan "Elk" dan bajak diperintahkan untuk melakukan putar balik untuk memperoleh data yang lebih berharga.
"Orang tidak pernah tahu apa yang diharapkan di Mars, tetapi target Rusa cukup menarik untuk kembali dan menyelidiki," kata Roger Wiens, peneliti utama instrumen ChemCam dari Los Alamos National Laboratory di New Mexico.
Segera, ChemCam akan menembak target 1.000 nya. Secara keseluruhan laser blaster telah ditembakkan lebih dari 260.000 kali sejak Curiosity mendarat di dalam Kawah Gale selebar hampir 100 mil di Mars pada 6 Agustus 2012, di samping Gunung Sharp.
"ChemCam bertindak seperti mata dan telinga bajak untuk benda-benda di dekatnya," kata Wiens.
"Marias Pass" adalah zona konteks geologis di mana dua jenis batuan tumpang tindih - batupasir pucat bertemu dengan batupasir yang lebih gelap.
Penjelajah itu melihat singkapan yang sangat aneh bernama "Missoula."
“Kami menemukan sebuah singkapan bernama Missoula di mana kedua jenis batuan itu bersatu, tetapi itu cukup kecil dan dekat dengan tanah. Kami menggunakan lengan robot untuk menangkap pandangan mata anjing dengan kamera MAHLI, mengarahkan hidung kami ke sana, "kata Ashwin Vasavada, ilmuwan proyek misi di Jet Propulsion Laboratory NASA di Pasadena, California.
Vena mineral putih, mungkin terdiri dari kalsium sulfat, mengisi fraktur dengan menyimpan mineral dari air tanah yang mengalir.
"Petunjuk seperti itu membantu para ilmuwan memahami kemungkinan waktu kejadian geologis," kata tim.
Baca lebih lanjut tentang Keingintahuan dalam versi bahasa Italia dari cerita ini di Alive Universe Images - di sini.
Sampai hari ini, Sol 1060, 31 Juli 2015, ia telah mengambil lebih dari 255.000 gambar menakjubkan.
Curiosity baru-baru ini merayakan 1000 Sol eksplorasi di Mars pada 31 Mei 2015 - dirinci di sini dengan mosaik Sol 1000 kami juga ditampilkan di Astronomi Picture of the Day pada 13 Juni 2015.
Tetap disini untuk Ken yang terus Bumi dan ilmu planet dan berita spaceflight manusia.
