Para peneliti di Laboratorium Planetary Virtual Universitas Washington telah menyusun indeks kelayakhunian baru untuk menilai seberapa cocoknya planet alien untuk seumur hidup, dan prospek teratas dalam daftar mereka adalah dunia yang mirip Bumi bernama Kepler-442b dan planet yang belum dikonfirmasi. dikenal sebagai KOI 3456.02.
Kedua dunia itu memiliki skor lebih tinggi daripada planet kita sendiri pada indeks: 0,955 untuk KOI 3456,02 dan 0,836 untuk Kepler-442b, dibandingkan dengan 0,829 untuk Bumi dan 0,422 untuk Mars. Tujuan dari latihan ini adalah untuk membantu para ilmuwan memprioritaskan target masa depan untuk close-up dari James Webb Space Telescope milik NASA dan instrumen lainnya.
Para astronom telah mendeteksi lebih dari 1.000 planet yang dikonfirmasi dan hampir 5.000 kandidat di luar tata surya kita, dengan sebagian besar dari mereka ditemukan oleh Teleskop Luar Angkasa Kepler NASA. Lebih dari 100 dari mereka telah ditandai sebagai berpotensi dihuni, dan ratusan lainnya diperkirakan menunggu di sayap. Teleskop Webb diharapkan akan mulai melihat lebih dekat segera setelah peluncuran yang dijadwalkan pada tahun 2018.
"Pada dasarnya, kami telah menemukan cara untuk mengambil semua data pengamatan yang tersedia dan mengembangkan skema prioritas," kata astronom UW, Rory Barnes, Senin dalam rilis berita, "sehingga saat kami bergerak ke masa ketika ada ratusan target yang tersedia, kita mungkin bisa mengatakan, 'OK, itu yang ingin kita mulai.' ”
Ini bukan indeks kelayakhunian pertama yang dirancang. Secara tradisional, para astronom fokus pada seberapa dekat massa exoplanet tertentu dengan Bumi, dan apakah orbitnya berada di "zona Goldilocks" di mana air bisa ada dalam bentuk cair. Namun dalam sebuah makalah yang diterima untuk diterbitkan di Astrophysical Journal, Barnes dan rekan-rekannya mengatakan skema mereka mencakup faktor-faktor lain seperti perkiraan tingkat rockiness planet dan eksentrisitas orbitnya.
Formula ini bisa diubah lebih jauh di masa depan. “Kekuatan indeks kelayakhunian akan tumbuh ketika kita belajar lebih banyak tentang exoplanet dari pengamatan dan teori,” kata rekan penulis studi Victoria Meadows.
Barnes, Meadows, dan asisten peneliti UW, Nicole Evans, adalah penulis "Habitabilitas Komparatif Transoplanet Transit." Studi ini didanai oleh NASA Astrobiology Institute.
