Sisa-sisa mumi berumur 2.100 tahun dari apa yang dianggap sebagai "mumi elang" sebenarnya milik seorang bocah lelaki yang lahir mati yang menderita anencephaly, suatu kondisi langka di mana bagian otak dan tengkorak gagal berkembang.
"Seluruh bagian atas tengkoraknya tidak terbentuk," Andrew Nelson, seorang bioarchaeologist dan profesor antropologi di University of Western Ontario, mengatakan dalam sebuah pernyataan. "Lengkungan tulang belakang tulang belakangnya belum tertutup. Tulang telinganya ada di belakang kepalanya," kata Nelson.
Mumi itu adalah satu dari hanya dua mumi yang dikonfirmasi dari Mesir yang diketahui menderita anencephaly.
Mumi itu disumbangkan ke Museum Maidstone di Inggris pada tahun 1925 oleh seorang dokter setempat dan telah dipamerkan pada waktu-waktu tertentu. "Dipercayai sebagai mumi elang pemilih karena kartonnya" tempat orang Mesir kuno memasukkan mumi itu, kata Nelson kepada Live Science. Karton terdiri dari lapisan linen atau papirus yang dilapisi plester yang dihias. Gambar karton menunjukkan bahwa bagian atas tampak agak seperti elang.
Nelson memimpin tim ilmuwan yang memeriksa mumi menggunakan pemindaian mikro-CT, sebuah teknik yang memungkinkan mereka untuk mendapatkan gambar resolusi tinggi dari mumi janin kecil tanpa membuka karton.
Mereka menemukan bahwa mumi itu akan lahir mati pada usia kehamilan 23 hingga 28 minggu. "Itu akan menjadi momen tragis bagi keluarga untuk kehilangan bayi mereka dan melahirkan janin yang tampak sangat aneh, bukan janin yang tampak normal sama sekali," kata Nelson dalam sebuah pernyataan. "Jadi, ini adalah individu yang sangat istimewa."
Janin tampaknya telah dimumikan dengan cermat, kata para peneliti. Selain itu, sebuah gambar di karton menunjukkan Osiris, dewa Mesir dari dunia bawah, terbaring di atas peti mati yang disebut usungan jenazah, dengan dewi Isis dan Nephthys berdiri di atasnya. "Ba-bird" (burung mitos dengan kepala manusia) ditampilkan terbang di atas Osiris di tempat kejadian, dan di atas itu adalah mata Udjat, yang merupakan "simbol perlindungan dan kesehatan yang baik," kata Nelson.
Mumi dengan kekuatan?
Mumi itu mungkin memiliki "kekuatan" pada saat itu karena itu adalah janin, kata Nelson. "Saran bahwa janin akan memiliki hak pilihan atau kekuasaan berasal dari petisi resmi yang berasal dari zaman Romawi, di mana seorang petani mengeluh bahwa seseorang yang mencuri gandumnya menggunakan janin untuk menghentikannya menghentikan pencurian," kata Nelson. Dalam cerita itu, pencuri melempar janin ke petani, dan "kekuatan janin sedemikian rupa sehingga petani dan beberapa tetua desa membeku," tambahnya.
Tidak ada yang tahu di mana atau bagaimana mumi dimakamkan, atau jika ada yang mencoba mengambil keuntungan dari kekuatan yang diyakini terkait dengan mumi ini, kata Nelson.
Satu-satunya kasus lain yang dikonfirmasi tentang mumi Mesir dengan anencephaly dideskripsikan oleh ahli zoologi Perancis Etienne Geoffroy Saint Hilaire pada tahun 1826 dan ditemukan "dalam setoran mumi nazar baboon," kata Nelson.
Pemindaian mikro-CT dilakukan di Nikon Metrology di Inggris. Nelson baru-baru ini mempresentasikan temuan tim di Kongres Dunia Luar Biasa tentang Studi Mummy di Kepulauan Canary Spanyol.
