Bintang W5 membentuk wilayah di Cassiopeia. Kredit gambar: NASA / JPL / Spitzer. Klik untuk memperbesar.
Sebuah gambar baru dari Teleskop Luar Angkasa Spitzer NASA mengungkapkan gunung-gunung debu yang membumbung dengan api pemuda bintang.
Diambil oleh mata inframerah Spitzer, gambar megah menyerupai gambar "Pilar Penciptaan" ikonik yang diambil dari Nebula Elang dalam cahaya tampak oleh Teleskop Luar Angkasa Hubble NASA pada tahun 1995. Kedua tampilan menampilkan awan berbentuk bintang dari gas dan debu dingin yang telah dipahat. ke pilar oleh radiasi dan angin dari bintang-bintang besar dan panas.
Gambar Spitzer, yang dapat ditemukan di http://www.spitzer.caltech.edu/Media, menunjukkan tepi timur suatu wilayah yang dikenal sebagai W5, di konstelasi Cassiopeia yang berjarak 7.000 tahun cahaya. Wilayah ini didominasi oleh satu bintang masif, yang lokasinya di luar area yang digambarkan “ditunjukkan” oleh pilar-pilar seperti jari. Pilar-pilar itu sendiri sangat besar, bersama-sama menyerupai pegunungan. Mereka lebih dari 10 kali ukuran orang-orang di Nebula Elang.
Pilar terbesar yang diamati oleh Spitzer mengubur ratusan bintang embrionik yang belum pernah dilihat sebelumnya, dan yang terbesar kedua berisi lusinan.
"Kami percaya bahwa gugus bintang yang menerangi ujung pilar pada dasarnya adalah keturunan dari bintang tunggal yang masif di kawasan ini," kata Dr. Lori Allen, peneliti utama dari pengamatan baru, dari Pusat Astrofisika Harvard-Smithsonian, Cambridge. , Mass. "Tampaknya radiasi dan angin dari bintang masif memicu bintang-bintang baru untuk terbentuk."
Spitzer dapat melihat bintang-bintang terbentuk di dalam pilar berkat penglihatan infra merahnya. Gambar cahaya tampak dari wilayah yang sama ini menunjukkan menara gelap yang diuraikan oleh lingkaran cahaya. Bintang-bintang di dalamnya diselimuti oleh debu. Tetapi cahaya inframerah yang datang dari bintang-bintang ini dapat lolos melalui debu, memberikan pandangan baru bagi para astronom.
"Dengan Spitzer, kita tidak hanya dapat melihat bintang-bintang di pilar-pilar, tetapi kita dapat memperkirakan usia mereka dan mempelajari bagaimana mereka terbentuk," kata Dr. Joseph Hora, rekan penyelidik, juga dari Pusat Astrofisika Harvard-Smithsonian.
Wilayah W5 dan Nebula Elang disebut sebagai daerah pembentuk bintang bermassa tinggi. Mereka bermula sebagai awan gas dan debu yang tebal dan bergejolak yang kemudian melahirkan keluarga bintang, beberapa di antaranya lebih dari 10 kali lebih masif daripada matahari. Radiasi dan angin dari bintang-bintang masif kemudian meledakkan material berawan ke luar, sehingga hanya gumpalan material berbentuk pilar terpadat yang tersisa. Proses ini mirip dengan pembentukan mesa padang pasir, yang terdiri dari batuan padat yang menahan erosi air dan angin.
Menurut teori pembentukan bintang yang dipicu, pilar-pilar itu akhirnya menjadi cukup padat untuk memacu kelahiran bintang generasi kedua. Bintang-bintang itu, pada gilirannya, mungkin juga memicu generasi selanjutnya. Para astronom tidak tahu apakah matahari, yang terbentuk sekitar lima miliar tahun yang lalu, pada mulanya merupakan anggota dari keluarga besar bintang jenis ini.
Allen dan koleganya percaya bahwa mereka telah menemukan bukti untuk memicu pembentukan bintang dalam gambar Spitzer yang baru. Meskipun ada kemungkinan gugus bintang di pilar adalah saudara kandung dari bintang masif tunggal, para astronom mengatakan bintang-bintang itu lebih cenderung anak-anaknya.
Luis Chavarria juga anggota tim penyelidik di Pusat Astrofisika Harvard-Smithsonian. Penelitian ini pada awalnya dipimpin oleh Dr. Lynne Deutsch dari Center for Astrophysics, yang meninggal 2 April 2004.
Untuk grafik dan informasi lebih lanjut tentang Spitzer, kunjungi, http://www.spitzer.caltech.edu/spitzer/. Untuk melihat atau mengunduh gambar Pilar Penciptaan Hubble, kunjungi http://hubblesite.org/newscenter/newsdesk/archive/releases/1995/44/image/a. Untuk informasi lebih lanjut tentang NASA dan program agensi di Web, kunjungi http://www.nasa.gov/home/.
Gambar ini juga tersedia dalam file video NASA TV yang ditayangkan mulai pukul 9 pagi waktu Timur. Saluran TV Publik, Pendidikan, dan Media NASA tersedia pada sinyal C-band digital MPEG-2 yang diakses melalui satelit AMC-6, pada 72 derajat bujur barat, transponder 17C, 4040 MHz, polarisasi vertikal. Di Alaska dan Hawaii, mereka menggunakan AMC-7 pada 137 derajat bujur barat, transponder 18C, pada 4060 MHz, polarisasi horizontal. Diperlukan Decoder Penerima Terpadu Video Digital yang sesuai untuk penerimaan. Untuk informasi downlink digital untuk setiap saluran TV NASA dan akses ke Saluran Publik TV NASA di Web, kunjungi http://www.nasa.gov/ntv.
Laboratorium Jet Propulsion NASA, Pasadena, California, mengelola misi Spitzer untuk Direktorat Misi Sains NASA. Operasi sains dilakukan di Pusat Sains Spitzer di Institut Teknologi California di Pasadena. JPL adalah divisi dari Caltech. Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA, Greenbelt, Md., Membangun kamera array inframerah Spitzer, yang mengambil pengamatan. Peneliti utama instrumen adalah Dr. Giovanni Fazio dari Pusat Harvard-Smithsonian untuk Astrofisika.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA / JPL / Spizer
