Astronom di belahan bumi selatan cukup beruntung memiliki pandangan yang jelas tentang Awan Magellan Besar dan Kecil. Faktanya, ini adalah galaksi terdekat ketiga setelah Galaksi Sagitarius Dwarf dan Canis Major Dwarf.
Awan Magellan Besar hanya sekitar 1/10 massa Bima Sakti, yang hanya mengandung massa 10 miliar bintang. Ini menjadikannya galaksi paling masif ke-4 di Grup Lokal galaksi kita, setelah Andromeda, Bima Sakti, dan Galaksi Triangulum.
Ini dianggap sebagai galaksi tidak beraturan, tanpa bentuk spiral besar yang kita lihat dengan galaksi lain, tetapi memang memiliki bilah pusat yang menonjol. Ada kemungkinan bahwa Awan Magellan Besar pernah menjadi galaksi spiral seperti Bimasakti, tetapi jarak yang dekat dengan galaksi kita atau yang lain mendistorsi bentuknya, menghapus formasi spiral.
Anda dapat melihat Awan Magellan Besar dengan mata tanpa bantuan; tidak perlu teleskop. Itu terlihat seperti awan samar di langit malam, tepat di perbatasan antara rasi bintang Dorado dan Mensa. Dengan sepasang teropong yang bagus, Anda bisa melihatnya jauh lebih baik; dan itu bahkan lebih besar dan lebih cerah di teleskop kecil.
Awan Magellan Besar memiliki kantong gas dan debu yang besar, dan sedang mengalami pembentukan bintang yang ganas. Bahkan, beberapa daerah pembentuk bintang terbesar dan paling aktif yang pernah diamati adalah di LMC. Para astronom telah menemukan 60 cluster globular, 400 nebula planetary, dan 700 cluster terbuka, dengan ratusan ribu bintang raksasa dan supergiant.
Pada tahun 1987, sebuah supernova meledak di Awan Magellan Besar - supernova paling terang yang terlihat dalam 300 tahun. Untuk waktu yang singkat, supernova terlihat dengan mata telanjang. Sisa-sisa supernova masih sedang dipelajari karena terus berkembang dan berkembang.
Awan Magellan Besar dinamai setelah penjelajah Ferdinand Magellan, yang menyelesaikan penjelajahan pertama Bumi di antara tahun 1519-22, dan melihat awan sebagai bagian dari perjalanannya.
Kami telah menulis banyak artikel tentang galaksi untuk Space Magazine. Ini sebuah artikel yang menjelaskan bagaimana LMC bergerak melewati Bima Sakti terlalu cepat untuk ditangkap oleh gravitasi kita.
Jika Anda ingin info lebih lanjut tentang galaksi, lihat Berita Pers Hubblesite tentang Galaksi, dan di sini Halaman Sains NASA tentang Galaksi.
Kami juga telah merekam episode Astronomi Cast tentang galaksi - Episode 97: Galaksi.
Referensi:
NASA APOD
NASA: Galaksi Terdekat
Universitas Keele
Wikipedia
