Serangkaian letusan gunung berapi yang menghancurkan Bumi di Islandia selama Abad Pertengahan mungkin telah mendorong orang-orang yang tinggal di sana untuk berpaling dari dewa-dewa kafir mereka dan beralih ke agama Kristen, sebuah studi baru menemukan.
Penemuan ini terjadi berkat penanggalan tepat letusan gunung berapi, yang memuntahkan lava sekitar dua generasi sebelum orang-orang Islandia mengubah agama.
Tetapi mengapa letusan gunung berapi akan mengubah orang menuju monoteisme? Jawabannya berkaitan dengan "Vǫluspá," sebuah puisi abad pertengahan terkemuka yang meramalkan letusan berapi-api akan membantu menyebabkan jatuhnya dewa-dewa pagan, kata para peneliti.
Tanah vulkanik baru
Para sejarawan telah lama mengetahui bahwa Viking dan Celtic menetap di Islandia sekitar tahun 874 M, tetapi mereka kurang yakin tentang tanggal banjir lahar Eldgja, letusan terbesar yang melanda Islandia dalam beberapa milenium terakhir. Mengetahui tanggal ini sangat penting, karena dapat memberi tahu para ilmuwan apakah letusan - sebuah peristiwa kolosal yang melepaskan sekitar 4,8 mil kubik (20 kilometer kubik) lava ke Greenland - berdampak pada pemukiman di sana, kata para peneliti.
Untuk menyelidiki, para peneliti memeriksa catatan inti es. Hasil mereka menunjukkan bahwa letusan itu terjadi kurang dari 100 tahun setelah orang-orang menetap di pulau itu. Gunung berapi mulai memancar lava pada musim semi tahun 939 SM dan berlangsung, setidaknya secara episodik, hingga musim gugur 940, kata para peneliti.
"Ini menempatkan letusan tepat dalam pengalaman dua atau tiga generasi pertama pemukim Islandia," kata ketua peneliti Clive Oppenheimer, seorang profesor vulkanologi di University of Cambridge, di Inggris, dalam sebuah pernyataan. "Beberapa gelombang migran pertama ke Islandia, dibawa sebagai anak-anak, mungkin telah menyaksikan letusan itu."
Temuan ini cocok dengan kronik abad pertengahan dari Irlandia, Jerman dan Italia yang mencatat penyebaran kabut pada tahun 939. Selain itu, data cincin-pohon mengungkapkan bahwa pada tahun 940 M, Belahan Bumi Utara memiliki salah satu musim panas terdingin dalam 1.500 tahun sebelumnya - a Pergeseran dingin konsisten dengan pelepasan sejumlah besar sulfur vulkanik ke atmosfer, kata para peneliti.
"Pada 940, pendinginan musim panas paling menonjol di Eropa Tengah, Skandinavia, Pegunungan Rocky Kanada, Alaska, dan Asia Tengah, dengan suhu rata-rata musim panas 2 derajat Celcius lebih rendah," rekan peneliti Markus Stoffel, seorang profesor di Departemen Ilmu Bumi di Universitas Jenewa di Swiss, mengatakan dalam pernyataannya.
Penderitaan diikuti, dengan musim dingin dan kekeringan di musim semi dan musim panas. Belalang menyerbu, dan ternak mati. "Kelaparan tidak terjadi di mana-mana, tetapi pada awal tahun 940-an, kita membaca tentang kelaparan dan kematian yang besar di beberapa bagian Jerman, Irak, dan Cina," kata rekan peneliti studi Tim Newfield, seorang sejarawan lingkungan di Universitas Georgetown, di Washington, D.C.
Namun, tidak ada teks dari periode itu yang selamat dari Islandia, tanah kelahiran gunung berapi.
Hanya dua generasi setelah letusan Eldgja, pada sekitar tahun 1000 M., orang-orang Islandia secara resmi menjadi Kristen. Dan itu sepertinya ada hubungannya dengan "Vǫluspá," kata para peneliti.
Puisi apokaliptik
"Vǫluspá" ditulis setelah letusan, sekitar tahun 96 M.. Ini menggambarkan bagaimana letusan dan peristiwa meteorologi akan menandai akhir dari dewa-dewa kafir, yang akan digantikan oleh satu, dewa tunggal, kata para peneliti.
Bagian dari puisi menjelaskan bagaimana "matahari mulai berubah menjadi hitam, daratan tenggelam ke laut; bintang-bintang yang terang tersebar dari langit ... nyala terbang tinggi ke langit itu sendiri," menurut sebuah terjemahan.
Mempertimbangkan tanggal letusan Eldgja sebelum puisi itu ditulis, orang-orang Islandia yang mengalami tontonan berapi-api kemungkinan melihat kembali peristiwa itu dan menulis puisi itu, "dengan tujuan merangsang Kristenisasi Islandia selama paruh kedua abad ke-10," tulis para peneliti dalam studi yang dipublikasikan online hari ini (19 Maret) dalam jurnal Climate Change.
