Encyclopedia Planet Extrasolar menghitung 548 planet ekstrasurya yang dikonfirmasi pada 6 Mei 2011, sedangkan NASA Star dan Exoplanet Database (diperbarui setiap minggu) hari ini melaporkan 535. Misalnya, ada 1.235 kandidat yang diumumkan oleh misi Kepler pada bulan Februari, termasuk 54 yang mungkin berada di zona layak huni.
Jadi teknik apa yang dibawa untuk menghasilkan temuan ini?
Waktu pulsar - Pulsar adalah bintang neutron dengan jet kutub yang secara kasar sejajar dengan Bumi. Saat bintang berputar dan sebuah jet memasuki garis pandang Bumi, kami mendeteksi denyut cahaya yang sangat teratur. Memang, sangat teratur sehingga sedikit goyangan dalam gerakan bintang, karena memiliki planet, dapat dideteksi.
Planet ekstrasolar pertama (yaitu planet ekstrasurya) ditemukan dengan cara ini, sebenarnya tiga di antaranya, di sekitar pulsar PSR B1257 + 12 pada tahun 1992. Tentu saja, teknik ini hanya berguna untuk menemukan planet di sekitar pulsar, tidak ada yang dapat dianggap layak huni. - setidaknya berdasarkan definisi saat ini - dan, secara keseluruhan, hanya 4 planet pulsar yang telah dikonfirmasi hingga saat ini.
Untuk mencari planet di sekitar bintang sekuens utama, kita memiliki ...
Metode kecepatan radial - Ini pada prinsipnya mirip dengan deteksi melalui anomali waktu pulsar, di mana sebuah planet atau planet menggeser bintang mereka bolak-balik saat mereka mengorbit, menyebabkan perubahan kecil dalam kecepatan bintang relatif terhadap Bumi. Perubahan-perubahan ini umumnya diukur sebagai pergeseran dalam garis spektrum bintang, dapat dideteksi melalui spektrometri Doppler, meskipun deteksi melalui astrometri (deteksi langsung dari pergeseran kecil dalam posisi bintang di langit) juga dimungkinkan.
Sampai saat ini, metode kecepatan radial telah menjadi metode paling produktif untuk deteksi planet ekstrasurya (menemukan 500 dari 548), meskipun paling sering mengambil planet-planet besar dalam orbit bintang dekat (yaitu Jupiter panas) - dan akibatnya planet-planet ini berakhir -ditampilkan dalam populasi planet ekstrasurya yang dikonfirmasi saat ini. Selain itu, secara terpisah, metode ini hanya efektif hingga sekitar 160 tahun cahaya dari Bumi - dan hanya memberi Anda massa minimum, bukan ukuran, dari planet ekstrasurya.
Untuk menentukan ukuran planet, Anda dapat menggunakan ...
Metode transit - Metode transit efektif untuk mendeteksi exoplanet dan menentukan diameternya - meskipun memiliki tingkat positif palsu yang tinggi. Sebuah bintang dengan planet yang transit, yang sebagian menghalangi cahayanya, menurut definisi adalah bintang variabel. Namun, ada banyak alasan berbeda mengapa bintang mungkin bervariasi - banyak di antaranya tidak melibatkan planet yang transit.
Untuk alasan ini, metode kecepatan radial sering digunakan untuk mengkonfirmasi temuan metode transit. Jadi, meskipun 128 planet dikaitkan dengan metode transit - ini juga merupakan bagian dari 500 yang dihitung untuk metode kecepatan radial. Metode kecepatan radial memberi Anda massa planet - dan metode transit memberi Anda ukurannya (diameter) - dan dengan kedua langkah ini Anda bisa mendapatkan kepadatan planet. Periode orbit planet (dengan metode apa pun) juga memberi Anda jarak planet ekstrasurya dari bintangnya, oleh Hukum Ketiga Kepler (yaitu Johannes '). Dan inilah bagaimana kita dapat menentukan apakah sebuah planet berada di zona layak huni bintang.
Dimungkinkan juga, dari pertimbangan variasi kecil dalam periodisitas transit (yaitu keteraturan) dan durasi transit, untuk mengidentifikasi planet-planet yang lebih kecil tambahan (sebenarnya 8 telah ditemukan melalui metode ini, atau 12 jika Anda menyertakan deteksi timing pulsar). Dengan meningkatnya kepekaan di masa depan, dimungkinkan juga untuk mengidentifikasi pelaku dengan cara ini.
Metode transit juga dapat memungkinkan analisis spektroskopi atmosfer sebuah planet. Jadi, tujuan utama di sini adalah untuk menemukan analog Bumi di zona layak huni, kemudian memeriksa atmosfernya dan memantau siaran elektromagnetiknya - dengan kata lain, memindai tanda-tanda kehidupan.
Untuk menemukan planet di orbit yang lebih luas, Anda dapat mencoba ...
Pencitraan langsung - Ini menantang karena sebuah planet adalah sumber cahaya redup di dekat sumber cahaya yang sangat terang (bintang). Meskipun demikian, 24 telah ditemukan sejauh ini. Nulling interferometry, di mana cahaya bintang dari dua pengamatan secara efektif dibatalkan melalui interferensi destruktif, adalah cara yang efektif untuk mendeteksi sumber cahaya redup yang biasanya disembunyikan oleh cahaya bintang.
Lensa gravitasi - Sebuah bintang dapat membuat lensa gravitasi yang sempit dan karenanya memperbesar sumber cahaya yang jauh - dan jika sebuah planet di sekitar bintang itu berada pada posisi yang tepat untuk sedikit memiringkan efek lensa ini, ia dapat membuat keberadaannya diketahui. Peristiwa semacam itu relatif jarang - dan kemudian harus dikonfirmasi melalui pengamatan berulang. Meskipun demikian, metode ini telah mendeteksi 12 sejauh ini, yang termasuk planet yang lebih kecil dalam orbit lebar seperti OGLE-2005-BLG-390Lb.
Teknik-teknik saat ini tidak diharapkan untuk memberikan sensus lengkap dari semua planet dalam batas-batas pengamatan saat ini, tetapi memberi kita kesan tentang berapa banyak mungkin ada di luar sana. Diperkirakan secara spekulatif dari data yang tersedia sejauh ini, bahwa mungkin ada 50 miliar planet di dalam galaksi kita. Namun, sejumlah masalah definisi masih harus dipikirkan sepenuhnya, seperti di mana Anda menarik garis antara planet versus katai coklat. Encyclopedia Planet Extrasolar saat ini menetapkan batas pada 20 massa Jupiter.
Bagaimanapun, 548 exoplanet yang dikonfirmasi untuk hanya 19 tahun dari bercak di planet ini tidak berjalan buruk. Dan pencarian berlanjut.
Bacaan lebih lanjut:
Ensiklopedia Planet Extrasolar
NASA Star dan Exoplanet Database (NStED)
Metode mendeteksi planet ekstrasolar
Misi Kepler.
