Para atlet di Olimpiade 2018 berhadapan dengan beberapa suhu yang sangat dingin - kadang-kadang dalam satu digit Fahrenheit (di bawah titik beku Celsius) - serta hembusan angin kencang yang membuatnya terasa lebih dingin, menurut laporan berita.
Tetapi apakah dinginnya mempengaruhi kinerja atlet?
Memang, cuaca dingin memiliki sejumlah efek pada tubuh yang dapat mengakibatkan penurunan kinerja jika atlet tidak siap untuk itu, kata para ahli pada Live Science.
Sebagai permulaan, ketika dingin, pembuluh darah di dekat permukaan tubuh menyempit, atau menyempit, untuk mengarahkan darah ke inti tubuh. Apa yang disebut "vasokonstriksi" ini mengurangi kadar oksigen, memaksa jantung untuk bekerja lebih keras dalam sirkulasi darah, kata David Grinnell, seorang ahli terapi fisik dan spesialis ortopedi di UCHealth SportsMed Clinic di Steamboat Springs, Colorado. Ini "menempatkan tekanan ekstra pada jantung" dan dapat meningkatkan tekanan darah, katanya.
Selain itu, Grinnell mengatakan, cuaca dingin dapat menyebabkan efek berikut:
- Sinyal dari otak ke otot dapat melambat, yang dapat memengaruhi waktu reaksi atau kinerja umum.
- Kemampuan serat otot berkontraksi dapat diperlambat.
- Cadangan karbohidrat tubuh, yang merupakan sumber energi utama atlet, dapat mengering lebih cepat.
- Ketika suhu tubuh turun di bawah 37 derajat C (98,6 derajat F), oksigen dalam darah berikatan lebih erat dengan protein hemoglobin, yang dapat mengakibatkan lebih sedikit oksigen yang dikirim ke sel-sel otot.
- Paru-paru dan sistem pernapasan bagian atas perlu bekerja lebih keras untuk memanaskan udara dingin.
Dr Timothy Miller, seorang spesialis kedokteran olahraga dan ahli bedah ortopedi di The Ohio State University Wexner Medical Center, menambahkan bahwa sendi dan tendon otot menjadi kaku pada suhu yang lebih dingin. Ini mengurangi kinerja dan meningkatkan risiko cedera jika atlet tidak melakukan pemanasan dengan benar. Ada "peluang yang lebih tinggi dari ketegangan otot atau robekan tendon" dalam cuaca dingin jika atlet tidak melakukan pemanasan dan melakukan peregangan untuk mengendurkan otot, kata Miller.
Mengatasi dingin
Salah satu cara untuk mengurangi efek dingin adalah dengan melakukan pemanasan yang lama, kata Miller. Bahkan jika kompetisi atlet hanya beberapa menit, mereka akan mulai melakukan pemanasan setidaknya satu jam, jika tidak 2 jam, sebelum memulai, kata Miller.
Pemanasan tipikal meliputi latihan kardiovaskular - dalam bentuk joging ringan atau bersepeda statis dengan intensitas rendah - diikuti dengan peregangan. Kemudian, atlet akan melakukan pertarungan singkat dari latihan kecepatan yang intens (kadang-kadang disebut interval) untuk menghangatkan otot "kedutan cepat" tubuh, kata Miller.
Idealnya, atlet harus melakukan pemanasan di dalam ruangan jika cuaca dingin, kata Miller. Itu karena ketika atlet berhenti dan melakukan peregangan setelah pemanasan mereka, keringat mereka membeku, dan ada risiko pendinginan tubuh terlalu banyak, katanya.
Cara lain untuk mengimbangi hawa dingin adalah dengan mengenakan pakaian yang tepat. Pakaian katun memungkinkan kelembaban untuk mengatakan pada kulit, yang akan menarik panas dari tubuh, kata Grinnell. Sebaliknya, pakaian yang dirancang untuk "sumbu", termasuk beberapa bahan sintetis, akan menarik kelembaban dari kulit sehingga bisa menguap, kata Grinnell.
Untuk tetap hangat di Pyeongchang, Team USA dilengkapi dengan parka bertenaga baterai yang mengandung tinta penghantar panas, yang bertindak seperti selimut listrik, menurut Scientific American. Selain itu, setelan untuk tim gerobak luncur AS mengandung teknologi kain baru yang membantu menyerap dan mempertahankan panas tubuh, lapor Scientific American.
Strategi lain untuk mengatasi dingin adalah memakai masker wajah yang menutupi mulut dan hidung. Ini akan menghangatkan udara yang Anda hirup sedikit, sehingga paru-paru Anda tidak harus bekerja keras untuk menghangatkannya, kata Miller.
Dalam suhu yang sangat dingin (mendekati 0 derajat F, atau minus 18 derajat C), atlet dan olah raga kasual harus memastikan bahwa kulit mereka tidak terkena udara selama lebih dari beberapa menit, kata Miller. Ini diperlukan untuk mencegah radang dingin, katanya. Jari, hidung, dan kaki Anda adalah area yang paling rentan terhadap radang dingin, tambahnya.
Hal penting lain yang perlu diingat adalah tetap terhidrasi, bahkan ketika cuaca dingin. Meskipun Anda mungkin tidak tergoda untuk minum banyak air dalam suhu dingin, Anda masih bisa mengalami dehidrasi jika Anda tidak mendapatkan cukup cairan, kata Grinnell.
