Emisi auroral Saturnus. Kredit gambar: NASA / JPL / University of Colorado. klik untuk memperbesar
Gambar-gambar baru Saturnus yang diperoleh oleh Universitas Colorado di tim yang dipimpin Boulder pada 21 Juni menggunakan instrumen di pesawat ruang angkasa Cassini menunjukkan emisi auroral di kutubnya yang mirip dengan Cahaya Utara Bumi.
Diambil dengan Spectrograph Pencitraan Ultraviolet di atas pengorbit Cassini, dua gambar UV, tidak terlihat oleh mata manusia, adalah yang pertama dari misi Cassini-Huygens untuk menangkap seluruh "oval" emisi auroral di kutub selatan Saturnus. Mereka juga menunjukkan emisi serupa di kutub utara Saturnus, menurut CU-Boulder Profesor Larry Esposito, peneliti utama instrumen UVIS yang dibangun di Laboratorium CU-Boulder untuk Fisika Atmosfer dan Antariksa, dan Profesor Wayne Pryor dari Arizona Tengah College, anggota tim UVIS dan mantan mahasiswa pascasarjana CU.
Dalam gambar-warna palsu, biru mewakili emisi aurora dari gas hidrogen yang tereksitasi oleh pemboman elektron, sedangkan merah-oranye mewakili sinar matahari yang dipantulkan. Gambar menunjukkan bahwa lampu aurora di daerah kutub merespon dengan cepat terhadap perubahan angin matahari, kata para peneliti. Gambar sebelumnya telah diambil lebih dekat ke garis khatulistiwa, sehingga sulit untuk melihat wilayah kutub.
Perubahan besar dalam emisi di dalam aurora kutub selatan Saturnus terbukti dengan membandingkan dua gambar, yang diambil sekitar satu jam terpisah, kata mereka. Titik terang di aurora kiri memudar, dan titik terang muncul di tengah-tengah aurora di gambar kedua.
Dibuat dengan memindai instrumen UVIS perlahan-lahan di planet ini, gambar juga mengandung lebih dari 2.000 panjang gelombang informasi spektral dalam setiap elemen gambar. Para peneliti akan menggunakan informasi panjang gelombang untuk mempelajari aurora, gas, dan bahaya Saturnus serta distribusinya yang berubah.
Tim observasi UVIS termasuk peneliti dari CU-Boulder, Jet Propulsion Laboratory NASA, Arizona Central College dan University of Southern California.
Misi Cassini-Huygens adalah proyek kerja sama NASA, Badan Antariksa Eropa dan Badan Antariksa Italia. Jet Propulsion Laboratory, sebuah divisi dari Institut Teknologi California di Pasadena, mengelola misi Cassini-Huygens untuk Direktorat Misi Antariksa NASA di Washington, D.C.
Informasi lebih lanjut tentang misi Cassini-Huygens tersedia di situs Web berikut: http://saturn.jpl.nasa.gov dan http://www.nasa.gov/cassini.
Sumber Asli: Siaran Berita CU-Boulder
