Ingat gambar luar biasa yang ditangkap HiRISE Camera di Mars Reconnaissance Orbiter dari Phoenix Lander saat turun ke permukaan Mars melalui parasut kembali pada 25 Mei? Nah, para ilmuwan HiRISE telah melakukan sedikit pemrosesan gambar, dan telah menemukan detail tambahan yang pada awalnya tidak mereka lihat: perisai panas Phoenix. Perisai panas, yang telah menjadi tempat pembuangan setelah penyebaran parasut, dapat terlihat jatuh ke permukaan. Anda harus melihat sungguh, sungguh dekat melihatnya. Tapi itulah yang dilakukan orang-orang HiRISE ini. Sungguh luar biasa bahwa mereka menemukan pendarat dengan parasut dalam gambar (lihat gambar besar, besar mereka harus berburu untuk itu DI SINI) dan orang-orang ini mendapatkan mata elang penghargaan tahun ini untuk menemukan perisai panas.
HiRISE membuat sejarah dengan mengambil gambar pertama dari pesawat ruang angkasa saat turun ke permukaan tubuh planet lain. Ini gambarnya lagi:
Gambar tersebut menunjukkan Phoenix Mars Lander milik NASA ketika pesawat ruang angkasa itu masih tersimpan di dalam aeroshell-nya, ditangguhkan dari parasutnya, pada pukul 4:36 malam. Waktu Siang Pasifik pada hari pendaratan. Meskipun Phoenix tampaknya turun ke kawah impak yang mengesankan, itu sebenarnya mendarat 20 kilometer, atau 12 mil, jauhnya.
Mars Reconnaissance Orbiter berjarak sekitar 760 kilometer, atau 475 mil, jauhnya ketika menunjuk kamera HiRISE secara miring ke arah pendarat Phoenix yang turun. Kamera dilihat melalui atmosfer Mars yang kabur pada sudut 26 derajat di atas cakrawala saat mengambil gambar. Parasut selebar 10 meter, atau 30 kaki, sepenuhnya dipompa. Bahkan garis-garis yang menghubungkan parasut dan aeroshell terlihat, tampak cerah terhadap permukaan Mars yang lebih gelap, tetapi sepenuhnya diterangi.
Dalam menganalisis gambar lebih lanjut, tim HiRISE menemukan titik gelap kecil yang terletak di bawah pendarat.
Phoenix dilengkapi dengan perisai panas yang melindungi pendarat agar tidak terbakar ketika memasuki atmosfer Mars dan dengan cepat melambat karena gesekan. Phoenix membuang perisai panasnya setelah menyebarkan parasutnya.
"Mengingat waktu gambar dan pelepasan pelindung panas, serta ukuran dan kegelapan tempat dibandingkan dengan tempat gelap lainnya di sekitarnya, kami menyimpulkan bahwa HiRISE juga menangkap perisai panas Phoenix di terjun bebas," kata penyelidik utama HiRISE Alfred McEwen.
Gambar HiRISE multigigabyte juga termasuk bagian yang direkam oleh detektor merah, biru-hijau dan inframerah, dan para ilmuwan telah memproses bagian warna gambar tersebut.
Pita warna HiRISE merindukan pesawat ruang angkasa Phoenix tetapi menunjukkan es atau es dalam mangkuk kawah benturan selebar 10 kilometer (6 mil) yang relatif baru secara tidak resmi disebut "Heimdall." Embun beku muncul sebagai biru dalam data HiRISE warna palsu, dan terlihat di dinding kanan dalam kawah.
Kamera HiRISE tidak membedakan antara es karbon dioksida dan es air, tetapi instrumen lain yang disebut CRISM pada Mars Reconnaissance Orbiter bisa melakukannya.
Sumber Berita: SpaceRef
