Pada pagi hari 12 April 1961, kosmonot Soviet Yuri Gagarin meninggalkan Vostok 1 untuk menjadi manusia pertama di luar angkasa, menghabiskan 108 menit di orbit sebelum mendarat melalui parasut di wilayah Saratov di Uni Soviet. Gagarin yang berbicara dengan lembut dan santun, yang baru berusia 27 tahun pada saat itu, menjadi pahlawan instan, yang mewakili keberhasilan program luar angkasa Soviet (penerbangan suborbital pendek Alan Shepard terjadi kurang dari sebulan kemudian) ke seluruh dunia. Gagarin kemudian menjadi direktur untuk Pusat Pelatihan Kosmonot dan sedang mempersiapkan penerbangan ruang angkasa kedua. Tragisnya, dia terbunuh ketika sebuah pesawat MiG-15 yang dia pilot jatuh pada tanggal 27 Maret 1968.
Kematian Gagarin telah lama diselimuti oleh kebingungan dan kontroversi, dengan banyak teori yang diajukan tentang penyebab sebenarnya. Sekarang, 45 tahun kemudian, perincian tentang apa Betulkah kebetulan menyebabkan kematian manusia pertama di luar angkasa telah keluar - dari manusia pertama yang pergi di luar angkasa, tidak kurang.
Menurut sebuah artikel yang diterbitkan online hari ini di Russia Today (RT.com) mantan kosmonot Aleksey Leonov - yang melakukan EVA pertama pada 18 Maret 1965 - telah mengungkapkan rincian tentang kecelakaan yang menewaskan Yuri Gagarin dan instruktur penerbangannya Vladimir Seryogin pada bulan Maret 1968.
Secara resmi penyebab kecelakaan itu dikatakan sebagai hasil yang naas dari upaya untuk menghindari benda asing selama pelatihan penerbangan di MiG-15UTI mereka, versi pelatihan dua kursi, kontrol ganda dari pesawat Soviet yang diproduksi secara luas. "Benda asing" bisa berupa apa saja, dari balon ke kawanan burung hingga puing-puing di udara untuk ... yah, Anda lihat di mana orang bisa pergi dengan itu. (Dan selama bertahun-tahun banyak.)
Manuver itu menyebabkan pesawat berputar-putar dan menabrak, menewaskan keduanya. Tapi pilot berpengalaman seperti Gagarin dan Seryogin seharusnya tidak kehilangan kendali atas pesawat mereka seperti itu - tidak menurut Leonov, yang telah mencoba untuk merilis rincian acara selama 20 tahun terakhir ... jika saja keluarga pilot mungkin tahu kebenaran.
Sekarang, sebuah laporan yang tidak diklasifikasikan, yang diizinkan untuk dibagikan oleh Leonov, menunjukkan apa yang sebenarnya terjadi selama penerbangan pelatihan: "pesawat tempur Su-15 yang tidak sah" terbang terlalu dekat dengan MiG Gagarin, mengganggu penerbangannya dan mengirimkannya putaran.
"Dalam hal ini, pilot tidak mengikuti buku, turun ke ketinggian 450 meter," kata Leonov dalam artikel RT.com. "Sementara setelah pembakaran pesawat mengurangi eselonnya pada jarak 10-15 meter di awan, lewat dekat dengan Gagarin, memutar pesawatnya dan dengan demikian mengirimkannya ke sebuah tailspin - spiral yang dalam, tepatnya - pada kecepatan 750 kilometer per jam."
Pilot dari Su-15 - yang masih hidup - tidak bernama, syarat izin Leonov untuk berbagi informasi.
Menurut wanita pertama di ruang angkasa, Valentina Tereshkova, yang secara resmi dihukum oleh pemerintah setelah kematian Gagarin untuk menghindari hilangnya kosmonot terkemuka lainnya, detailnya datang sebagai bantuan yang pahit.
"Satu-satunya penyesalan di sini adalah bahwa butuh waktu lama untuk kebenaran terungkap," kata Tereshkova. "Tapi akhirnya kita bisa tenang."
