Teknisi di Kennedy Space Center telah memberikan sentuhan akhir pada modul kru Orion pertama NASA, menandai kesimpulan dari upaya multi-tahun NASA untuk membangun dan mempersiapkan kendaraan untuk peluncuran perdananya pada bulan Desember dan mengambil langkah pertama menuju mengirim manusia kembali ke ruang angkasa dalam empat dekade sejak Apollo.
Pesawat ruang angkasa Orion siap diluncurkan dari Kennedy Launch Launch Abort System Facility ke Launch Complex 37 di Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral pada Senin malam, 10 November.
Orion dijadwalkan lepas landas pada penerbangan uji orbital pertama tanpa awak, dijuluki Exploration Flight Test-1 (EFT-1), pada 4 Desember.
Orion adalah kendaraan pengenal manusia generasi berikutnya dari NASA yang pada akhirnya akan membawa astronot Amerika ke luar Bumi dalam perjalanan yang menjelajah lebih jauh ke angkasa luar daripada sebelumnya - melampaui Bulan ke Asteroid, Mars, dan tujuan lain di Tata Surya kita.
Tumpukan kendaraan Orion yang dirakit lengkap terdiri dari modul kru, modul servis, sistem abort peluncuran dan adaptor, yang berada di transporter di fasilitas Launch Abort System Kennedy.
"Ini adalah yang pertama dari apa yang akan menjadi garis panjang misi eksplorasi di luar orbit rendah bumi, dan dalam beberapa tahun kami akan mengirimkan astronot kami ke tujuan yang belum pernah dialami manusia," kata Bill Hill, wakil associate administrator untuk Exploration Systems Pengembangan, dalam sebuah pernyataan.
"Sangat menyenangkan untuk menjadi bagian dari perjalanan sekarang, di awal."
Setelah tiba di pad 37, tumpukan Orion akan diangkat dan dipasang di atas roket United Launch Alliance Delta IV yang akan membawanya ke luar angkasa untuk uji penerbangan perdananya EFT-1.
Ledakan perdana pesawat ruang angkasa Orion yang mutakhir pada misi EFT-1 dijadwalkan untuk 4 Desember 2014, dari Space Launch Complex 37 (SLC-37) di Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral di Florida di atas tiga laras United Launch Alliance (ULA) Delta IV penguat berat.
Penerbangan dua-orbit, empat setengah jam EFT-1 di sekitar Bumi akan mengangkat pesawat ruang angkasa Orion dan tahap kedua yang dilampirkan ke ketinggian orbital 3.600 mil, sekitar 15 kali lebih tinggi dari Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) - dan lebih jauh dari pesawat ruang angkasa manusia telah melakukan perjalanan dalam 40 tahun.
Ini akan menguji avionik dan sistem elektronik di dalam pesawat ruang angkasa Orion.
Kemudian pesawat ruang angkasa akan melakukan perjalanan kembali melalui atmosfer dengan kecepatan mendekati 20.000 mph dan suhu mendekati 4.000 derajat Fahrenheit untuk menguji perisai panas, sebelum turun untuk pendaratan dengan parasut di Samudra Pasifik.
"NASA mendorong batasan eksplorasi dan bekerja keras untuk mengirim orang ke Mars di masa depan," kata Mark Geyer, manajer Program Orion, dalam pernyataan NASA.
"Ketika kita menginjakkan kaki di Planet Merah, kita akan menjelajahi semua umat manusia."
Tonton liputan Ken's Orion dan dia akan berada di KSC untuk peluncuran pada 4 Desember.
Tetap disini untuk Ken Orion dan Bumi yang terus-menerus dan sains tentang planet dan berita spaceflight manusia.
