Kendaraan Transfer Otomatis (A T V) berikutnya yang akan diluncurkan untuk memasok Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) telah secara resmi dinamai. Saat ini sedang dirakit di Jerman, ATV berikutnya akan menghormati ilmuwan Jerman abad ke-17 yang hebat, Johannes Kepler.
ATV pertama dinamai penulis fiksi ilmiah legendaris Perancis, Jules Verne, dan diluncurkan pada misi 5 bulan yang diperpanjang ke pos terdepan yang mengorbit di mana ia mengirimkan pasokan, memberi stasiun dorongan kembali yang membantu dan kemudian melakukan upaya pembuangan sampah yang ekstrem, membakar di atas Samudera Pasifik pada 5 September 2008.
Setelah diluncurkan pada misi pasokan serupa di 2010, nasib yang sama menunggu ATV Johannes Kepler. Atau apakah itu…
ATV adalah pesawat ruang angkasa tercanggih di Eropa yang pernah dibuat. Tahun lalu, Jules Verne memukau dunia saat diluncurkan ke orbit, menyelesaikan flyby stasiun (pada jarak 30 km) dan kemudian melakukan serangkaian tes (termasuk Manuver Collision Avoidance kritis) sebelum menunggu di tempat parkir. mengorbit, 2000 km dari tujuannya.
Ini adalah waktu yang sangat sibuk bagi ISS karena Jules Verne harus menunggu Space Shuttle Endeavour untuk menyelesaikan misinya (STS-123) untuk memasang modul Kibo Jepang dan lengan robot Kanada. Setelah Endeavour kembali ke Bumi, ATV jelas akan berlabuh pada 3 April.
Jadi tahun depan, giliran ATV Johannes Kepler untuk melakukan prosedur pengisian otomatis sepenuhnya dengan stasiun luar angkasa untuk mengirimkan makanan, air, bahan bakar dan oksigen. Seperti halnya Jules Verne, Johannes Kepler diperkirakan akan memberikan opsi re-boost, mendorong ISS ke orbit yang sedikit lebih tinggi.
Namun, Johannes Kepler mungkin diselamatkan dari entri ulang yang berapi-api yang harus dijalani pendahulunya. Badan Antariksa Eropa, sangat gembira dengan keberhasilan Jules Verne, telah meminta saran industri ruang angkasa tentang bagaimana ATV dapat ditingkatkan, untuk memungkinkan pengembalian kargo yang aman ke Bumi dan kemungkinan transportasi astronot. Sebuah studi kelayakan disetujui pada sebuah pertemuan di Den Haag pada bulan November 2008.
Menariknya, akan ada misi lain di luar angkasa pada tahun 2010 dengan nama yang sama dengan ATV kedua. Teleskop Kepler yang berburu exoplanet akan diluncurkan bulan depan.
Sumber: BBC
