Hilangnya hari ini dari kapal Rusia Progress memasok kembali ke Stasiun Luar Angkasa Internasional kemungkinan akan berdampak pada ISS dan kru, kata Mike Suffredini dari NASA, yang adalah manajer program stasiun ruang angkasa. “Kami berada dalam posisi yang baik, dan dapat pergi beberapa bulan tanpa memasok kembali kendaraan jika perlu, karena pasokan yang dikirim oleh penerbangan ulang-alik terakhir,” kata Suffredini.
Peluncuran kargo Progress era post-shuttle yang pertama tiba-tiba berakhir pada sekitar enam menit setelah penerbangan ketika anomali mesin menyebabkan pematian mesin, tepat sebelum roket Soyuz tahap ketiga dinyalakan. Roket dan kapal itu jatuh ke bumi di Rusia timur, di daerah berpenduduk jarang di wilayah Choisk di Republik Altai. Sejauh ini tidak ada cedera yang dilaporkan.
"Rekan-rekan Rusia kami segera memulai proses menilai implikasi program dan kru ISS, dan menilai data yang tersedia untuk mencoba menentukan akar penyebab," kata Suffredini pada konferensi pers tak lama setelah kegagalan fungsi. Dia menambahkan semua orang sekarang berusaha keras "untuk memberi kolega Rusia kami waktu untuk mengumpulkan data dan mengatasinya serta menemukan detail penting."
Suffredini mengatakan mereka biasanya memiliki 30 hari persediaan darurat di atas kapal, dan dengan pasokan pesawat ulang-alik terbaru (dan final), mereka memiliki setidaknya 40-50 hari pasokan tambahan untuk kru saat ini. "Kami dalam posisi yang baik secara logistik untuk menahan kehilangan pasokan ini," kata Suffredini. "Dan faktanya, aku akan memberitahumu bahwa kita bisa pergi beberapa bulan tanpa kendaraan cadangan jika itu menjadi perlu."
Karena modul kru Soyuz Rusia juga menerbangkan roket Soyuz, meskipun versi yang berbeda, implikasi untuk rotasi kru belum diketahui, dan tim Rusia mengumpulkan data untuk memilah penyebab kerusakan pada pesawat ruang angkasa yang biasanya andal.
Suffredini mengatakan kru saat ini dapat tetap berada di atas kapal waktu tambahan jika perlu; jika penundaan untuk kru Soyuz berikutnya berjalan lebih lama dari yang diperkirakan, mereka akan membawa pulang kru dan mengoperasikan ISS dengan tiga awak.
Kapal kargo Progress lain dijadwalkan terbang pada bulan Oktober; Suffredini mengatakan jika masalah ini dipecahkan lebih cepat, mungkin bisa terbang lebih awal untuk menebus hilangnya kapal saat ini. Selain itu, kapal pasokan ATV Eropa dijadwalkan akan diluncurkan pada Maret 2012 dan kapal kargo HTV Jepang kemungkinan akan diluncurkan pada Mei 2012.
“Ada hal-hal yang dapat kita lakukan untuk memperluas pasokan kita saat ini, tetapi kita tidak memiliki kekhawatiran di bidang itu bahkan jika tidak ada yang terbang sebelum ATV pada Maret 2012,” kata Suffredini.
Kemajuan membawa 2,9 ton pasokan, terutama bahan bakar untuk stasiun yang direncanakan untuk ditingkatkan lagi, air, perlengkapan kebersihan, makanan, dan berbagai persediaan lainnya. Suffredini mengatakan tidak ada percobaan sains di atas Kemajuan, dan bahwa harus ada bahan bakar yang cukup di ISS untuk melakukan re-boost, serta manuver penghindaran puing-puing ruang yang mungkin diperlukan.
Masalah terbesar mungkin adalah kelangkaan apa yang disebut Suffredini sebagai "persediaan toilet," komponen dan peralatan tambahan untuk kamar mandi di stasiun. Toilet khusus mencakup perangkat keras yang dirancang untuk mendaur ulang air seni menjadi air minum.
Saat ini, Ekspedisi 29 dijadwalkan untuk diluncurkan untuk ISS pada 22 September 2011 dengan awak Anton Shkaplerov, Anatoly Ivanishin dan Dan Burbank, meluncurkan di atas pesawat ruang angkasa Soyuz TMA-22. Tetapi jadwal peluncuran itu akan dinilai berdasarkan kegagalan peluncuran hari ini.
Ini adalah kegagalan peluncuran kedua berturut-turut - dan dalam waktu satu minggu - untuk program luar angkasa Rusia. Tahap atas Breeze-M dari roket Proton tidak berfungsi Kamis lalu, menempatkan satelit komunikasi di orbit yang salah.
