Kemampuan untuk memecahkan masalah matematika yang rumit adalah satu hal yang membedakan manusia dari kerajaan hewan lainnya. Terlepas dari kenyataan ini, beberapa hewan tampaknya memiliki setidaknya satu kemampuan matematika dasar - mereka dapat, dalam arti tertentu, menghitung.
Pada awal 1900-an, kuda itu, Hans, Pintar, menarik perhatian dunia di Berlin ketika pelatihnya menunjukkan bahwa ungulata bisa menghitung (dan menyelesaikan masalah matematika), mengetuk-ngetuk kuku untuk menunjukkan angka atau opsi yang benar di antara banyak pilihan. Para peneliti kemudian menemukan bahwa Hans Yang Pandai sebenarnya tidak memiliki keterampilan matematika, tetapi kuda itu menunjukkan keterampilan pengamatan yang mengesankan. Artinya, ia tidak dapat menjawab pertanyaan yang juga tidak bisa dijawab oleh penanya karena Pintar Hans benar-benar membaca isyarat wajah dan tubuh menit untuk menentukan tanggapan yang benar.
Sementara Pintar Hans gagal dalam kuis matematika seabad yang lalu, penelitian dalam beberapa dekade terakhir telah menunjukkan bahwa banyak spesies benar-benar memiliki "indra jumlah", atau kemampuan untuk membedakan antara jumlah objek yang berbeda.
Mungkin tidak mengejutkan, setelah manusia, primata non-manusia tampaknya memiliki keterampilan numerik paling canggih. Pada akhir 1980-an, para peneliti menunjukkan bahwa simpanse dapat menambahkan jumlah cokelat dalam dua mangkuk makanan (hingga lima potong cokelat di setiap mangkuk), membandingkannya dengan jumlah dua mangkuk makanan lainnya, dan memilih dengan benar jumlah yang lebih besar dari cokelat. dua jumlah 90 persen dari waktu.
Dua puluh tahun kemudian, para peneliti menunjukkan bahwa monyet rhesus dapat dengan cepat menghitung jumlah objek di layar sekitar 80 persen dan juga mahasiswa. Dalam percobaan tindak lanjut, para peneliti menunjukkan bahwa monyet bisa melakukan matematika melintasi indera dengan mencocokkan jumlah suara yang mereka dengar dengan jumlah bentuk yang mereka lihat di layar.
Singa juga tampaknya memiliki sejumlah indera yang terkait dengan suara. Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa kebanggaan singa akan memilih untuk mendekati atau mundur dari suara pengganggu yang meraung (dimainkan dari pengeras suara) tergantung pada berapa banyak pengganggu yang tampak mengaum dan berapa banyak anggota dalam kelompok mereka sendiri.
Beberapa mamalia lain, termasuk serigala dan beruang hitam, juga telah menunjukkan kemampuan untuk membedakan jumlah - dan begitu juga hewan dari berbagai kelas hewan lainnya.
Lebah sering dipuji karena pengetahuannya yang luar biasa, termasuk keterampilan membuat keputusan dan kemampuan belajar sosial. Tetapi para ilmuwan telah lama mengetahui bahwa serangga dapat menghitung - setidaknya sampai 4. Para peneliti di tahun 1990-an menunjukkan bahwa lebah madu tahu seberapa jauh mereka telah melakukan perjalanan dari sarang mereka dengan menghitung jumlah landmark (hingga 4) di sepanjang jalan dan akan bingung jika peneliti mengubah jumlah tengara di antara uji coba. Penelitian yang lebih baru menunjukkan lebah madu dapat membedakan jumlah titik yang berbeda (lagi hingga 4).
Tidak seperti lebah, ikan tidak sering dikenal karena kecerdasan mereka (meskipun satu ikan, setidaknya, telah ditangkap dengan sirip merah menggunakan "alat" batu untuk memecahkan kerang). Namun, hewan-hewan ini juga memiliki sejumlah indera: Penelitian guppy menunjukkan ikan lebih suka memilih untuk bergabung dengan beting yang memiliki lebih banyak ikan (dan karenanya lebih aman).
Beberapa penelitian menunjukkan bahwa indera bilangan mungkin adalah sesuatu yang dilahirkan dengan hewan tertentu. Pada tahun 2015, para ilmuwan menemukan bahwa bayi ayam yang berumur 3 hari dapat mengidentifikasi jumlah yang lebih kecil dan lebih besar dan bahkan mungkin memikirkan angka pada "garis bilangan" yang berjalan dari kiri ke kanan, mirip dengan manusia. Ilmuwan lain, bagaimanapun, telah menunjukkan bahwa anak ayam sering menunjukkan bias untuk belok kiri atau kanan, yang berpotensi memiringkan data.
Apa pun masalahnya, indera nomor kita tidak unik di dunia hewan. Bahkan, itu mungkin bukan sesuatu yang hanya diperuntukkan bagi hewan: perangkap lalat Venus juga dapat "dihitung."
Artikel asli tentang Sains Langsung.
