Gambar berwarna kawah Gusev. Kredit gambar: ESA Klik untuk memperbesar
Sebuah tim besar ilmuwan NASA, yang dipimpin oleh ilmuwan bumi dan planet di Washington University di St. Louis merinci set bukti kuat pertama untuk air yang telah ada di Mars di kawah Gusev, lokasi eksplorasi Spirit rover.
Menggunakan berbagai peralatan canggih tentang Spirit, Alian Wang, Ph.D., ilmuwan senior peneliti Universitas Washington di bumi dan ilmu-ilmu planet dalam Seni & Sains, dan almarhum Larry A. Haskin, Ph.D., Ralph E. Morrow Distinguished Profesor Universitas ilmu bumi dan planet, menemukan bahwa batuan vulkanik di kawah Gusev dekat lokasi pendaratan Spirit mirip dengan batuan basaltik kaya olivin di Bumi, dan beberapa di antaranya memiliki lapisan yang kaya akan sulfur, brom, klor, dan hematit, atau besi teroksidasi. Tim memeriksa tiga batu dan menemukan bukti paling meyakinkan mereka di batu bernama Mazatzal.
Bukti batuan menunjukkan skenario di mana air membeku dan meleleh di beberapa titik dalam sejarah Mars, melarutkan elemen sulfur, klorin dan bromin di tanah. Sejumlah kecil cairan asam kemudian bereaksi dengan batuan yang terkubur di dalam tanah dan membentuk lapisan yang sangat teroksidasi ini.
Rover penggalian parit
Selama melintasi dari lokasi pendaratan ke Columbia Hills, Spirit penjelajah menggali tiga parit, yang memungkinkan para peneliti untuk mendeteksi kadar magnesium sulfat yang relatif tinggi, yang terdiri lebih dari 20 persen regolith? tanah yang mengandung potongan-potongan batu kecil? dalam salah satu parit, parit Borough. Korelasi yang erat antara magnesium dan belerang menunjukkan sistem hidrologi terbuka? ion-ion ini telah dibawa oleh air ke situs ini dan disimpan.
Peluang sesama penjelajah Spirit sebelumnya telah mendeteksi riwayat air di situs lain di Mars, Meridiani planum. Penelitian ini (oleh Haskin et al.) Meliput investigasi sol Spirit rover (sol adalah hari Mars) 1 hingga 156, dengan penemuan utama terjadi setelah sol 80. Setelah temuan dikonfirmasi, Spirit bergerak ke perbukitan Kolombia, di mana ia menemukan lebih banyak bukti yang menunjukkan air. Tim sains saat ini merencanakan operasi Spirit rover sol 551, yang hanya berjarak 55 meter dari puncak Columbia Hills.
Spirit berada di sol 597 pada 6 September dan di puncak Husband Hill.
“Kami akan tinggal di puncak selama beberapa minggu untuk menyelesaikan penyelidikan yang kami inginkan, kemudian pergi menuruni bukit untuk mengeksplorasi cekungan bagian dalam selatan, terutama yang disebut 'lempeng rumah,' yang bisa menjadi fitur batu yang lebih tua atau batu yang diisi. di kawah, "kata Wang. "Kami akan menamai fitur geo utama di lembah setelah Larry."
Terkubur lagi dan lagi
"Kami melihat dari dekat pada beberapa lapisan di atas batu Mazatzal karena memiliki geokimia dan mineralogi yang sangat berbeda," kata Wang. “Ini memberi tahu kami bahwa batu itu telah dikubur di tanah dan terbuka dan kemudian dikubur lagi beberapa kali selama sejarah. Ada perubahan kimia selama masa penguburan dan perubahan itu menunjukkan bahwa tanah telah terlibat dengan air.
“Masalahnya adalah proporsi hematit yang lebih tinggi di lapisan. Kami belum pernah melihatnya di batu Gusev sebelumnya. Juga, kami melihat klorin sangat tinggi di lapisan dan kadar bromin sangat tinggi di dalam batu. Pemisahan belerang dan klorin memberi tahu kita bahwa endapan klorin dipengaruhi oleh air. ”
Sementara lapisan multilayer pada batu Mazatzal menunjukkan terjadinya sementara air kuantitas rendah yang terkait dengan pembekuan dan pelelehan air, pengendapan sulfat di situs parit menunjukkan keterlibatan sejumlah besar air.
"Kami memeriksa regolith pada kedalaman berbeda di dalam Big Hole dan Boroughs parit dan melihat korelasi yang sangat erat antara magnesium dan belerang, yang tidak diamati sebelumnya," kata Wang. “Ini memberi tahu kita bahwa magnesium sulfat terbentuk dalam regolit parit ini. Meningkatnya konsentrasi bromin dan pemisahan klor dari sulfur juga menunjukkan aksi air. Kami tidak tahu persis berapa banyak air yang dikombinasikan dengan itu. Fakta bahwa magnesium sulfat lebih dari 20 persen dari sampel regolith yang diperiksa mengatakan bahwa magnesium dan sulfur dibawa oleh air ke daerah ini dari tempat lain, dan kemudian disimpan sebagai magnesium sulfat. Sejumlah air dibutuhkan untuk mencapai tindakan itu. ”
Sumber Asli: Rilis Berita WUSTL
