Lebih dari 500 tahun yang lalu, badai dahsyat menenggelamkan sebuah kapal yang membawa astrolabe laut yang paling awal diketahui - sebuah alat yang membantu para pelaut bernavigasi di laut, demikian temuan penelitian baru.
Penyelam menemukan artefak pada tahun 2014, tetapi tidak yakin apa itu pada saat itu. Sekarang, berkat pemindai pencitraan 3D, para ilmuwan dapat menemukan goresan pada cakram perunggu yang memastikan itu adalah astrolab.
"Sangat luar biasa untuk menerapkan teknologi pemindaian 3D kami ke proyek yang sangat menarik dan membantu mengidentifikasi barang langka dan menarik," Mark Williams, seorang profesor di Warwick Manufacturing Group di University of Warwick, di Inggris , kata dalam sebuah pernyataan. Williams dan timnya melakukan pemindaian.
Astrolabe laut kemungkinan berasal antara 1495 dan 1500, dan berada di atas kapal yang dikenal sebagai Esmeralda, yang tenggelam pada 1503. Esmeralda adalah bagian dari armada yang dipimpin oleh penjelajah Portugis Vasco da Gama, orang pertama yang diketahui berlayar langsung dari Eropa ke India.
Pada tahun 2014, sebuah ekspedisi yang dipimpin oleh Blue Water Recoveries menggali kapal karam Esmeralda dan menemukan astrolabinya. Tetapi karena para peneliti tidak dapat membedakan tanda-tanda navigasi pada piringan berdiameter hampir 17 inci (17,5 cm), mereka berhati-hati untuk memberi label tanpa bukti lebih lanjut.
Sekarang, pemindaian baru mengungkapkan etsa di sekitar tepi disk, masing-masing dipisahkan oleh lima derajat, Williams menemukan. Detail ini membuktikan itu astrolab, karena tanda-tanda ini akan membantu pelaut mengukur ketinggian matahari di atas cakrawala pada siang hari - sebuah strategi yang membantu mereka mengetahui lokasi mereka saat berada di laut, kata Williams.
Disk ini juga diukir dengan lambang Portugis dan lambang pribadi Dom Manuel I, raja Portugal dari tahun 1495 hingga 1521.
"Biasanya kami bekerja pada tantangan yang berhubungan dengan teknik, sehingga untuk dapat mengambil keahlian kami dan mentransfernya ke sesuatu yang sama sekali berbeda dan begitu signifikan secara historis adalah peluang yang sangat menarik," kata Williams.
