(Catatan Editor: Ken Kremer berada di Kennedy Space Center for Space Magazine yang membahas penerbangan Discovery)
Di Kennedy Space Center (KSC) di Florida, jam hitung mundur sedang menuju ledakan untuk misi perakitan STS 131 dari Space Shuttle Discovery ke Stasiun Luar Angkasa Internasional. Discovery dijadwalkan akan terbang pada hari Senin, 5 April pukul 6:21 pagi.
Mike Moses, ketua Tim Manajemen Misi NASA di KSC mengumumkan “Goan Launch for Unanimous” di briefing berita pra-peluncuran KSC hari ini, 3 April. “Ini adalah salah satu misi pesawat ulang-alik paling padat dengan peralatan sains dan akan memposisikan ISS sangat bagus untuk sains di masa depan ”
Prakiraan cuaca adalah 80% Diuntungkan.
Awak internasional tujuh astronot tiba di landasan pendaratan Shuttle di KSC dengan jet Gulfstream II pukul 7 pagi pada Kamis pagi (1 April). Mereka disambut oleh Direktur KSC Bob Cabana dan media termasuk saya.
“Para kru siap untuk pergi dan kami menantikan misi kami ke Stasiun Luar Angkasa Internasional. Ini adalah misi 13 hari yang kompleks. Misi utamanya adalah memasok. Kami juga memiliki tiga EVA yang sangat menantang, ”kata Komandan Antar Jemput Alan Poindexter.
Operasi pra-peluncuran telah berlangsung selama beberapa bulan. Saya mendapat kesempatan untuk ikut serta dalam tur media untuk memeriksa kargo utamanya, modul cadangan Leonardo, di dalam Fasilitas Pemrosesan Stasiun Luar Angkasa di KSC dan melakukan kunjungan yang sangat langka dan benar-benar mendebarkan untuk menyaksikan Discovery secara langsung dari atas di atas Launch Pad 39A karena tabung muatan raksasanya dikirim ke struktur pad yang besar pada 19 Maret 2010.
Terletak di dalam teluk kargo Discovery adalah modul logistik multifungsi ‘Leonardo’ (MPLM) dan tangki pendingin Ammonia seberat 3800 lb. Leonardo memiliki berat lebih dari 27.000 pound dan penuh sesak dengan 16 rak penyimpanan sains dan penyimpanan termasuk freezer sains suhu rendah MELFI ke-3, kuartal keempat kru pribadi dan percobaan pencitraan sains ruang angkasa WORF yang menampilkan prasasti Klingon untuk pengunjung masa depan.
STS-131 akan menjadi misi ulang-alik ke-33 ke stasiun dan misi ulang-alik ke-131 secara keseluruhan. Ini akan menjadi perjalanan terakhir dari Discovery.
