[/ caption]
Badan Antariksa Eropa mengumumkan hari ini bahwa pesawat ruang angkasa Herschel dan Planck sekarang akan diluncurkan pada tanggal 14 Mei. Kedua pesawat ruang angkasa itu diluncurkan bersama dalam apa yang awalnya merupakan langkah penghematan biaya, tetapi kompleksitas mempersiapkan dua pesawat ruang angkasa sekaligus telah menyebabkan seringnya keterlambatan dan pembengkakan biaya. . Namun, sekarang setelah peluncuran sudah dekat, semoga teknologi canggih yang termasuk dalam kedua pesawat ruang angkasa akan segera terbayar dalam penemuan baru astronomi dan kosmologi.
Cermin utama Herschel Space Observatory adalah cermin tunggal terbesar yang pernah dibuat untuk teleskop ruang angkasa. Dengan diameter 3,5 meter cermin akan mengumpulkan radiasi panjang gelombang panjang dari beberapa objek terdingin dan paling jauh di Alam Semesta. Cermin ini juga merupakan keajaiban teknologi: ia menggunakan 12 kelopak silikon karbida yang disatukan menjadi satu bagian. Herschel akan menjadi satu-satunya observatorium ruang untuk mencakup rentang spektral dari inframerah jauh ke sub-milimeter.
Planck dirancang untuk menggambarkan anisotropi dari Bidang Radiasi Latar Belakang Kosmik di seluruh langit, dengan sensitivitas dan resolusi sudut yang belum pernah terjadi sebelumnya. Ini akan menyediakan sumber utama informasi yang relevan dengan beberapa masalah kosmologis dan astrofisika, seperti menguji teori-teori alam semesta awal dan asal-usul struktur kosmik.
Kedua satelit tersebut sedang dipersiapkan untuk diluncurkan dan baru-baru ini keduanya menggunakan hydrazine. Pendingin kriogenik aktif tiga tahap Planck, yang diperlukan untuk menjaga instrumen pada suhu yang sangat dingin, telah diisi dengan helium-3 dan helium-4. Tangki cryogenic Herschel juga diisi dengan helium superfluid.
Herschel dan Planck akan berangkat dari Spaceport Eropa di Kourou, Guyana Prancis
Sumber: ESA
