Kredit gambar: NASA
Para astronom NASA sedang mempelajari seperangkat bintang aneh yang berputar jauh lebih lambat dari yang diperkirakan. Ada beberapa teori, tetapi yang paling menarik adalah bahwa planet-planet telah terbentuk di sekitar bintang dan mencuri momentum dari bintang induknya. Misi Origins NASA, yang akan diluncurkan tahun depan akan membantu mendeteksi cakram pembentuk planet di sekitar bintang-bintang muda ini.
Mereka tidak tahu mengapa, tetapi para ilmuwan mengatakan beberapa bintang remaja memberontak terhadap norma dengan memutar lebih lambat daripada rekan-rekan mereka.
Biasanya, bintang muda semakin kecil ketika gravitasinya menarik gas dan debu ke pusatnya; semakin kecil bintangnya, semakin cepat ia berputar. Tetapi seorang ilmuwan dari Jet Propulsion Laboratory NASA, Pasadena, California, dan rekan-rekannya telah menemukan bahwa persentase signifikan bintang-bintang remaja tidak berputar lebih cepat karena menyusut.
"Seorang bintang muda yang menyusut harus berperilaku seperti seorang skater yang menarik lengannya untuk membuat dirinya lebih kecil dan berputar lebih cepat," kata Dr. Luisa Rebull, seorang ilmuwan staf di JPL dan Institut Teknologi California di Pasadena, yang mengelola JPL untuk NASA. . "Kami tidak tahu mengapa beberapa bintang bertindak berbeda, tetapi kami yakin ingin mengetahuinya."
Rebull menawarkan empat kemungkinan alasan untuk perilaku aneh:
1 - Ini hanyalah kekhasan dari proses pembentukan bintang-bintang.
2 - Angin bintang membawa momentum sudut, atau berputar. Ini seperti seorang skater yang merentangkan tangannya menjauh dari tubuhnya untuk melambat.
3 - Medan magnet yang dihasilkan oleh bintang-bintang muda mengunci rotasi mereka ke laju rotasi yang lebih lambat dari disk debu dan gas di sekitar mereka, disk yang pada akhirnya mungkin membentuk sistem planet.
4 - Bintang-bintang telah membentuk planet-planet dari disk mereka. Di tata surya kita, planet terbesar, Jupiter, memiliki momentum atau sudut paling tajam. Mungkin sistem planet lain beroperasi dengan cara yang sama, dengan planet-planet besar "mencuri momentum" dari bintang induknya.
Kemungkinan keempat membangkitkan minat para ilmuwan dengan Program Origins NASA, yang akan memburu planet-planet mirip Bumi yang mungkin menyimpan kehidupan. Jika planet yang mengorbit menyebabkan perilaku bintang aneh ini, para ilmuwan mungkin mendeteksi mereka dengan mencari sifat ini. Rebull adalah seorang ilmuwan di misi Origins baru, Space Infrared Telescope Facility. Misi ini akan diluncurkan awal tahun depan dengan misi yang, sebagai salah satu dari banyak tujuannya, akan mencari cakram pembentuk planet di sekitar bintang lain. Misi Origins berikutnya, Space Interferometry Mission, akan mencari planet di sekitar bintang muda untuk menyelidiki hipotesis planet secara langsung.
Untuk penelitian saat ini, Rebull dan timnya mempelajari lebih dari 9.000 bintang di Nebula Orion dan Cluster Pohon Natal, juga dikenal sebagai NGC 2264. Mereka mengamati sekitar 500 bintang dengan bintik-bintik besar. Bintik-bintik itu seperti Sunspots, tetapi jauh lebih besar, menutupi sebagian besar permukaan bintang. Saat bintang-bintang berotasi, bintik-bintik muncul dan menghilang, menyebabkan perubahan kecil pada total cahaya yang kita lihat dari bintang. Beberapa bintang ini tampak lebih merah dari yang diharapkan. Itu mungkin mengindikasikan mereka memiliki disk debu di sekitar mereka, kata Rebull, yang dapat berinteraksi dengan bintang untuk memperlambat perputarannya. Ini mungkin mendukung penjelasan ketiga yang mungkin.
Para peneliti menggunakan teleskop 0,76 meter (30 inci) di Observatory McDonald di Texas barat. Mereka juga memasukkan data dari National Optical Astronomy Observatory, Tucson, Ariz. Makalah penelitian, yang ditulis bersama oleh Rebull dengan Drs. Sidney Wolff dan Steven Strom dari National Optical Astronomy Observatory, dan Russell Makidon dari Space Telescope Science Institute, Baltimore, Md., Akan muncul dalam edisi Juli 2002 dari Astronomical Journal.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA / JPL
