Reruntuhan Maya yang telah lama hilang dari Tipan Chen Uitz di Belize baru saja mulai memberikan rahasia mereka, dengan penemuan terbaru menjadi sesuatu yang home run: Arkeolog menemukan dua panel batu seukuran meja, menggambarkan pemain bola elit, yang kemungkinan akan disambut subyek berjalan di istana, menurut sebuah studi baru.
Penemuan dua panel ini memperkuat gagasan bahwa orang Maya akan menempatkan banyak kepentingan pada ballgame, dan menunjukkan bahwa hal itu membantu Maya terhubung dengan komunitas yang berbeda dalam jaringan mereka yang luas, kata para peneliti.
"Berbicara sejauh mana Tipan tertanam dalam hubungan politik yang sangat kompleks ini antara elit yang berkuasa di seluruh wilayah Maya," kata peneliti senior studi Christopher Andres, rekan peneliti tambahan di Michigan State University yang berspesialisasi dalam arkeologi Maya.
Andres dan rekan-rekannya mengetahui tentang situs Tipan saat mengerjakan proyek arkeologi lain di Belize, pada tahun 2009. Beberapa penduduk setempat mengatakan mereka tahu tentang situs Maya yang tidak terdokumentasi di hutan dan setuju untuk membawanya ke sana.
Begitu mereka tiba, mereka "terpesona," kata Andres kepada Live Science. "Kita semua mencubit diri kita sendiri," katanya, "karena kita tidak mengira akan dibawa ke tempat yang begitu besar."
Ribuan orang Maya kemungkinan pernah tinggal di Tipan, kata Andres. Situs ini memiliki reruntuhan lapangan bola dan "kompleks tata ruang yang sangat mengesankan, yang merupakan bagian dari apa yang kami gali ketika kami menemukan monumen ini," kata Andres. "Monumen-monumen itu pada dasarnya tampaknya merupakan bagian dari fasad menuju pintu masuk kompleks istana, di mana mungkin elit penguasa Tipan akan hidup."
Ukiran pemain bola
Ditemukan pada tahun 2015, dua panel pemain bola adalah yang pertama dari jenisnya yang ditemukan di Belize, kata para peneliti. Keduanya memiliki ukiran yang menggambarkan pemain bola dan keterangan hieroglif, dan mereka diperkirakan berasal dari sekitar tahun 600 M. dan 800 800, kata Andres.
Satu monumen (dijuluki Monumen 3) ditemukan retak menjadi dua dan terbaring telungkup. Panjangnya sekitar 4,7 kaki, tinggi 2,1 kaki, dan lebar 0,6 kaki (1,4 x 0,7 x 0,2 meter). Itu hanya memiliki "kerusakan kecil dan pelapukan sedang," memungkinkan para arkeolog memiliki pandangan yang baik tentang ukirannya - bola besar di sebelah pemain bola yang mengenakan sabuk pelindung dan memegang benda mirip staf dengan pita (mungkin kipas), kata peneliti.
"Panel dapat menggambarkan ballgame yang dirayakan di dalam ballcourt di Tipan Chen Uitz, atau memperingati permainan yang dimainkan di situs sekutu," tulis para peneliti dalam penelitian tersebut.
Hieroglif mengatakan, "bola rentang sembilan tangan," tetapi tidak jelas apakah panjang ini mengacu pada panjang pita lateks yang digunakan untuk membuat bola, atau keliling bola itu sendiri, kata para peneliti. Ada juga tanggal kalender yang dapat diterjemahkan ke A.D. 18 Mei 716, dan mesin terbang untuk kata kerja "pegang" dan nama pemain bola; pemain bola ini mungkin memakai julukan "Waterscroll Ocelot," tambah mereka.
Panel kedua (Monumen 4) ditemukan menghadap ke atas, tetapi sekitar sepertiganya hilang. Panjangnya sekitar 2,6 kaki, tinggi 1,8 kaki, dan lebar 0,6 kaki (0,8 kali 0,6 x 0,2 m), dan memperlihatkan seorang pria mengenakan sabuk pemain bola yang khas. Ukiran seperti tokoh aksi ini menunjukkan momen ketika "sosok ini menerjang maju dan menguatkan lutut kirinya, bersandar di tangan kirinya seolah-olah berusaha memukul bola," tulis para peneliti di koran.
Anehnya, bagian dari nama pemain bola - diterjemahkan dari hieroglif sebagai "burung buas adalah mulut api langit" - juga terlihat di lapangan bola di Naranjo, sebuah situs utama Maya di Guatemala modern. Mungkin ukiran-ukiran ini merujuk pada orang yang sama, yang akan menyediakan koneksi antara kedua situs, kata para peneliti. Selain itu, ada juga bukti arsitektur yang mengisyaratkan bahwa Tipan memiliki koneksi dengan Naranjo, kata Andres.
Permeasi politik
Pada puncaknya, peradaban Maya meliputi semua Meksiko modern, Belize, Guatemala dan beberapa bagian Honduras, kata Andres. Tapi itu tidak diperintah sebagai kerajaan. Sebaliknya, ada daerah yang berbeda yang memiliki komunitas hierarkis: komunitas sentral, kuat di atas, dan komunitas sekunder dan tersier kecil di bawahnya, kata Andres.
"Tipan kemungkinan berada di pusat pemerintahan," tapi itu bukan pemerintah terbesar di peta, katanya.
Monumen pemain bola mengungkapkan bahwa "Tipan adalah kursi dari pengadilan kerajaan yang berpengaruh" yang mampu menugaskan juru tulis untuk membuat monumen, tulis para peneliti dalam penelitian tersebut. Panel juga menunjukkan bahwa, seperti pusat Maya lainnya, Tipan memiliki "pertunjukan publik yang melibatkan pengikut dan tuan tanah yang berpartisipasi dalam ballgame," tulis para peneliti dalam penelitian tersebut.
Mungkin Tipan adalah bagian dari pengikut yang terikat pada Naranjo, kata para peneliti. Raja-raja Naranjo yang Terlambat Klasik memberikan kesetiaan kepada tuan mereka di Calakmul - situs Maya yang bahkan lebih besar yang terletak di Meksiko modern - jadi ini mungkin telah menempatkan orang-orang Tipan secara tidak langsung berhubungan dengan orang-orang di Calakmul, juga, kata para peneliti.
"Kami tidak yakin, tepatnya, tingkat interaksi apa yang akan terjadi," kata Andres.
Studi ini diterbitkan dalam jurnal Antiquity edisi Oktober.
