Dari semua panjang gelombang dalam spektrum elektromagnetik, mereka yang terletak antara 400 nm hingga 700 nm adalah yang paling akrab bagi kita. Itu karena ini adalah gelombang yang membentuk apa yang kita sebut cahaya tampak.
Ketika kita melihat objek, itu karena mereka sedang diterangi oleh cahaya tampak. Ketika kita melihat bahwa langit berwarna biru, atau rumput berwarna hijau, atau rambut hitam, atau apel berwarna merah, itu karena kita melihat panjang gelombang yang berbeda dalam pita 400nm-700nm. Karena gelombang di pita ini, banyak yang telah dipelajari tentang sifat-sifat gelombang elektromagnetik.
Melalui cahaya tampak, pantulan & pembiasan mudah diamati. Begitu juga gangguan dan difraksi. Cermin, lensa, prisma, kisi difraksi, dan spektrometer telah digunakan untuk memahami dan memanifestasikan kualitas cahaya yang kita lihat melalui mata telanjang kita.
Teleskop Galileo, yang terdiri dari serangkaian lensa sederhana, memanfaatkan sifat bias cahaya untuk memperbesar objek yang jauh. Teropong dan periskop masa kini memanfaatkan fenomena optik yang disebut Total Internal Reflection dengan menggunakan prisma untuk memperbaiki apa yang dapat dicapai oleh teleskop bias awal.
Seperti disebutkan sebelumnya, cahaya tampak terdiri dari panjang gelombang yang berkisar dari 400 nm hingga 700 nm. Setiap panjang gelombang ditandai dengan warna yang unik, dengan violet di satu ujung (berdekatan dengan sinar ultraviolet) dan merah di ujung lainnya (berdekatan dengan cahaya inframerah). Ketika semua panjang gelombang ini digabungkan bersama, mereka membentuk apa yang dikenal sebagai cahaya putih.
Anda dapat memisahkan panjang gelombang ini (dan warna yang sesuai) dengan membiarkannya melewati prisma atau kisi difraksi. Susunan warna yang luar biasa yang kita lihat dalam pelangi, pada berlian, atau bahkan ekor burung merak adalah contoh dari pemisahan ini.
Semua fenomena cahaya tampak seperti refleksi, refraksi, interferensi, dan difraksi juga ditunjukkan oleh panjang gelombang yang tidak terlihat. Oleh karena itu, dengan memahami fenomena ini, dan menerapkannya pada panjang gelombang yang tidak terlihat, para ilmuwan dapat menggali banyak rahasia alam. Faktanya, jika kita menelusuri kembali akar-akar fisika modern, khususnya dualitas gelombang-partikel materi, kita akan dibawa kembali ke manifestasinya dalam cahaya tampak.
Studi tentang cahaya tampak jatuh di bawah bidang optik. Di antara para ilmuwan yang telah memberikan kontribusi besar pada pengembangan optik adalah Christiaan Huygens untuk wavelet dan teori gelombang cahaya, Isaac Newton untuk kontribusinya dalam refleksi dan refraksi, James Clerk Maxwell untuk propagasi gelombang elektromagnetik seperti yang dijelaskan dalam serangkaian persamaan, dan Heinrich Hertz untuk memverifikasi kebenaran persamaan tersebut melalui eksperimen.
Anda dapat membaca lebih lanjut tentang cahaya tampak di Space Magazine. Ingin tahu dari mana cahaya tampak berasal? Bagaimana dengan gambar cahaya yang terlihat dari galaksi yang jauh?
Ada lebih banyak tentang itu di NASA dan Dunia Fisika:
Gelombang Cahaya Terlihat
Efek khusus fisika
Berikut adalah dua episode di Astronomi Cast yang mungkin ingin Anda periksa juga:
Astronomi Optik
Interferometri
Sumber:
Windows to Universe
NASA: Cahaya Terlihat
Wikipedia: Christiaan Huygens
NASA: Maxwell dan Hertz
