Salah satu penggunaan yang diakui paling terkenal untuk ganja medis adalah untuk meringankan gejala yang berhubungan dengan pengobatan kanker, dan sebuah studi baru menemukan bahwa penggunaan obat di antara pasien kanker tidak jarang.
Dalam studi tersebut, yang mencakup lebih dari 900 pasien kanker di Seattle, hampir seperempat dilaporkan menggunakan mariyuana medis dalam satu tahun terakhir. Selain itu, hampir semua peserta mengatakan mereka ingin belajar lebih banyak tentang mariyuana medis, menurut penelitian yang diterbitkan hari ini (25 September) dalam jurnal Cancer.
Tetapi penelitian yang ada tentang efek ganja pada gejala terkait kanker terbatas, kata para peneliti. Memang, penelitian ini menggarisbawahi perlunya penelitian lebih lanjut tentang risiko dan manfaat penggunaan ganja di antara pasien kanker, penulis utama studi Dr Steven Pergam, seorang peneliti di Pusat Penelitian Kanker Fred Hutchinson di Seattle, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Pasien kanker menginginkan informasi tentang penggunaan ganja selama perawatan mereka, tetapi mereka tidak mendapatkan informasi ini dari dokter mereka, kata Pergam. Karena itu, pasien malah mencari informasi dari "sumber alternatif, non-ilmiah," katanya.
Dalam studi tersebut, para peneliti mensurvei pasien kanker di Seattle Cancer Care Alliance, pusat perawatan kanker. Survei tersebut mencakup pertanyaan tentang penggunaan ganja di antara pasien kanker, serta pertanyaan tentang keyakinan pasien di sekitar obat.
Para peneliti menemukan bahwa 24 persen pasien dalam penelitian ini adalah "pengguna aktif," yang berarti bahwa mereka telah menggunakan ganja pada tahun lalu untuk gejala yang berhubungan dengan kanker, dan 21 persen melaporkan menggunakan obat dalam sebulan terakhir. Angka ini lebih dari dua kali lipat dari yang dilaporkan dalam survei nasional untuk semua jenis pengguna ganja, kata para peneliti.
Di antara pengguna aktif, para peneliti menemukan bahwa 74 persen melaporkan menggunakan ganja setidaknya sekali seminggu, 56 melaporkan menggunakan obat setidaknya sekali sehari dan 31 persen melaporkan menggunakan obat beberapa kali sehari. Merokok dan mengkonsumsi edibles adalah cara paling umum menggunakan obat, para peneliti menemukan.
Tiga perempat dari pengguna aktif mengatakan mereka menggunakan obat untuk membantu dengan gejala fisik, termasuk rasa sakit dan mual, dan dua pertiga melaporkan bahwa mereka menggunakan ganja untuk membantu dengan gejala kejiwaan, termasuk stres dan masalah tidur.
Pengguna aktif lebih mungkin dibandingkan orang yang tidak pernah menggunakan obat untuk mengutip legalisasi sebagai alasan untuk menggunakan ganja, para peneliti menemukan. Pengguna aktif juga lebih muda daripada mereka yang tidak menggunakan obat atau yang pernah menggunakan obat di masa lalu tetapi berhenti, menurut penelitian.
Dan meskipun 74 persen dari orang-orang dalam studi mengatakan bahwa mereka menginginkan informasi tentang ganja medis dari tim kanker mereka, kurang dari 15 persen benar-benar menerima informasi dari penyedia layanan kesehatan mereka. Sebaliknya, kebanyakan orang mencari informasi dari teman, anggota keluarga, sumber media atau pasien kanker lainnya, para peneliti menemukan.
Para peneliti mencatat bahwa penelitian ini memiliki keterbatasan. Sebagai contoh, adalah mungkin bahwa orang-orang yang menyelesaikan survei lebih cenderung tertarik pada ganja medis, kata para peneliti. Selain itu, karena penelitian ini dilakukan hanya di satu pusat perawatan kanker dan dalam keadaan di mana penggunaan ganja rekreasi legal, temuan itu mungkin tidak berlaku untuk orang di seluruh negeri, kata para peneliti.
