Impian ruang sering dikaitkan dengan mesin jet atau layar matahari atau naik roket. Tetapi seringkali cukup efisien untuk melakukan penelitian dari Bumi, terutama dari atmosfer yang tinggi di mana terdapat beberapa molekul yang menghalangi pengamatan.
NASA ingin melakukan lebih banyak astronomi semacam ini dengan pesawat - tetapi pada ketinggian ekstrim 65.000 kaki (20 kilometer) selama 20 jam. Tidak ada misi pesawat bertenaga yang berhasil bertahan selama delapan jam pada ketinggian ini karena angin di zona itu, tetapi NASA berharap bahwa para pencipta potensial akan menghadapi tantangan.
Ini belum menjadi misi yang dijamin. NASA memiliki ajakan untuk mengukur minat dari komunitas, dan untuk mencari tahu apakah itu layak secara teknis. Program ini akan menjadi kelanjutan dari ide-ide seperti SOFIA, teleskop stratosfer terbang yang agensi rencanakan untuk didanai kembali dalam anggaran mendatang.
Tujuan mereka adalah menerbangkan pesawat dengan muatan 44 pon (20 kilogram) pada ketinggian ini selama 20 jam. Jika sebuah perusahaan merasa sangat mampu, ia bahkan dapat mencoba untuk tujuan yang lebih sulit: muatan 440 pound (200 kilogram) selama 200 jam.
"Kami berupaya membawa astronomi dan sains Bumi ke ketinggian baru dengan mengaktifkan platform suborbital berdurasi lama untuk jenis penelitian ini," kata peneliti utama Jason Rhodes, seorang astrofisikawan di Jet Propulsion Laboratory NASA di California.
Dan mengapa tidak menggunakan balon saja? Turun ke komunikasi, NASA mengatakan: "Tidak seperti balon, yang bepergian dengan arus udara, kapal udara dapat tetap di satu tempat," kata badan tersebut. “Sifat diam dari airships memungkinkan mereka untuk memiliki kemampuan downlink yang lebih baik, karena selalu ada komunikasi garis pandang.”
Jika hadiah diteruskan, NASA sedang mempertimbangkan pemberian $ 2 juta hingga $ 3 juta di berbagai hadiah. Anda dapat memperoleh informasi lebih lanjut tentang permintaan resmi untuk informasi di tautan ini.
Sumber: NASA
