Foto tertua yang bertahan di dunia, yah, sulit dilihat. Piring berwarna keabu-abuan yang mengandung bitumen yang keras tampak seperti buram.
Pada tahun 1826, seorang penemu bernama Joseph Nicéphore Niépce mengambil foto, yang menunjukkan pemandangan di luar "Le Gras," tanah milik Niépce di Saint-Loup-de-Varennes, Prancis.
Niépce telah belajar bahwa jika Anda meletakkan aspal yang dilarutkan dalam minyak lavender ke piring timah, letakkan benda (seperti daun dari pohon) di piring dan biarkan piring terkena sinar matahari, maka aspal akan mengeras paling banyak di area piring yang tidak tertutup oleh objek (dan terkena sinar matahari paling banyak). Jika Anda kemudian mencuci piring, aspal yang tidak dikeraskan di bawah objek akan bilas menunjukkan kesan objek yang menutupi itu, jelas Mark Osterman, sejarawan proses fotografi di Museum George Eastman, dalam sebuah artikel yang diterbitkan dalam "The Concise Focal Encyclopedia Fotografi "(Elsevier, 2007).
Untuk mengambil foto pertama di dunia, Niépce menggunakan bitumen Yudea (zat yang digunakan sejak zaman Mesir kuno) dicampur dengan air dan menaruhnya di atas piring timah, yang kemudian dipanaskan (sudah mengeraskan substansi ke piring sampai tingkat tertentu) ). Dia kemudian meletakkan piring di kamera dan menunjukkannya ke jendela lantai dua. Dia meninggalkan kamera sendirian untuk jangka waktu yang lama, mungkin selama dua hari. Pada waktu itu, bitumen pada bagian-bagian pelat yang menerima sinar matahari paling besar mengeras sedikit lebih dari area pelat yang menerima lebih sedikit sinar matahari, seperti bagian-bagian pelat yang menghadap bangunan atau bagian gelap cakrawala. Niépce kemudian mencuci bagian piring yang tidak dikeraskan untuk menghasilkan gambar yang hampir tidak dapat dilihat. Sekarang disimpan di Harry Ransom Center di Austin, Texas.
"Mungkin perlu dua hari paparan untuk merekam garis besar cakrawala dan elemen arsitektur paling primitif dari beberapa bangunan di luar dan di bawah jendela," tulis Osterman.
Sementara teknik "heliografis" ini (seperti yang disebut Niépce) menghasilkan foto tertua yang diketahui di dunia, kualitas gambarnya buruk dan butuh waktu lama untuk menghasilkan Osterman yang terkenal. Tidak sampai Niépce bekerja sama dengan penemu lain, bernama Louis Daguerre, daguerreotype, sebuah foto yang memiliki kualitas gambar yang jauh lebih baik dan tidak memakan waktu lama untuk diproduksi, diciptakan. Niépce meninggal pada tahun 1833, sebelum teknik ini dikembangkan sepenuhnya, tetapi Daguerre melanjutkan dengan bantuan putra Niépce, Isidore Niépce, akhirnya menemukan bahwa lempeng perak-iodida yang terkena asap merkuri dapat menghasilkan foto dalam beberapa menit.
"Daguerre menemukan bahwa lempeng perak-iodida hanya membutuhkan sebagian kecil dari waktu pemaparan dan bahwa sebuah gambar yang tidak terlihat, atau laten, diungkapkan dengan mengekspos lempeng tersebut ke uap merkuri," kata Osterman dalam artikelnya. Piring kemudian dapat ditempatkan dalam campuran natrium klorida yang menstabilkan gambar, Osterman menulis.
Pada 1838, Daguerre mengambil foto benda dan bangunan, dan pada tahun 1839, pemerintah Prancis memberikan pensiun seumur hidup kepada Daguerre dan Isidore Niépce sebagai imbalan berbagi teknik fotografi mereka. Penggunaan fotografi daguerreotype menyebar dengan cepat ke seluruh dunia, mendorong para penemu lain untuk menemukan cara baru dan lebih baik dalam mengambil foto dan, pada waktunya, mengembangkan gambar bergerak (film).
Misalnya, perubahan bahan kimia yang diletakkan di piring menghasilkan waktu pemaparan yang lebih singkat, membuatnya lebih mudah untuk mengambil gambar orang sambil menangkap lebih detail orang atau objek yang sedang difoto. Juga, teknik yang menggunakan kertas daripada piring perak dikembangkan, mengurangi biaya pengambilan foto. Perbaikan pada kamera dimana pelat (dan kemudian kertas) ditempatkan menghasilkan fotografer menjadi lebih mobile dan dapat mengambil berbagai macam pemotretan, termasuk close-up dan gambar yang diambil dari jauh.
