Kredit Gambar Teratas: LabPadre dengan Maria Pointer
SpaceX tidak bisa istirahat! Tadi malam, selama tes bukti kriogenik yang sama yang membunuh dua prototipe sebelumnya, prototipe SpaceX SN3 mengalami kegagalan struktural. Rekaman video di tempat yang disediakan oleh anggota terkenal NASASpaceFlight BocaChicaGal menunjukkan SN3 mengalami apa yang tampaknya menjadi kebocoran, diikuti oleh badan pesawat yang runtuh.
Uji bukti kriogenik terdiri dari tangki bahan bakar kendaraan yang diisi dengan nitrogen (dan terkadang oksigen) yang didinginkan hingga suhu kriogenik. Tes ini dilakukan setelah uji tekanan sekitar, di mana kendaraan diisi dengan gas pada suhu kamar untuk melihat apakah ia dapat menangani jenis kondisi tekanan yang akan dialami selama penerbangan.
Tes dimulai terlambat pada Kamis (2 April) dan berlanjut hingga pagi hari sampai SN3 mengalami patah selama apa yang tampaknya menjadi akhir dari tes. Ini terjadi sedikit lebih dari sebulan setelah prototipe kedua (SN1) meledak di landasan peluncuran fasilitas Boca Chica pada malam 28 Februari 2020, selama tes bukti kriogenik yang serupa.
Selama pengujian itu, tangki oksigen cair meniup sekat, yang membuat badan pesawat ambruk ke dalam dan melompat beberapa meter ke udara. Prototipe yang hancur kemudian jatuh ke landasan pendaratan di sisinya, diikuti tak lama kemudian oleh tangki metana meledak keluar dari sekat atas dan terbang 150 hingga 300 meter (500 - 1.000 kaki) dari pad.
Kegagalan sebelumnya (juga dialami selama tes bukti kriogenik) terjadi pada 20 November 2019. Pada saat ini, Mk. 1 prototipe mengalami kegagalan yang menyebabkan sekat atasnya meledak (dan kerucut hidung terlempar ke luar fasilitas) diikuti oleh ledakan sekunder dari sekat bawah.
Kita akan melihat apa yang dikatakan oleh tinjauan data di pagi hari, tetapi ini mungkin merupakan kesalahan konfigurasi pengujian
- Elon Musk (@elonmusk) 3 April 2020
Menanggapi kedua insiden, Musk menanggapi dengan mengatakan bahwa jenis kegagalan ini diharapkan selama tes beban dan akan memberikan informasi penting untuk pembangunan prototipe di masa depan. Bahkan, desain SN3 (pelajaran seri Serial belajar dari dua kendaraan sebelumnya dan mengambil keuntungan dari teknik manufaktur yang lebih baik, di mana setiap cincin terdiri dari sepotong baja yang dilas.
Fitur penting lainnya di SN3 adalah desain kaki yang dapat dipasang yang dipasang secara internal, yang terlihat dalam foto yang dibagikan oleh Musk melalui Twitter pada 30 Maret. Kaki-kaki ini dimasukkan untuk mengakomodasi penerbangan uji hop pendek yang akan dilakukan SN3. Musk mencatat pada saat itu bahwa kaki akan lebih panjang dengan SN4 dan prototipe berikutnya karena mereka akan membuat penerbangan yang lebih tinggi.
Menanggapi kemunduran terbaru ini, Musks tweeted, "Kami akan melihat apa yang dikatakan tinjauan data di pagi hari, tetapi ini mungkin merupakan kesalahan konfigurasi pengujian." Ini diposting ke akun Twitter resminya pada dini hari April. Ke-3 Sekitar sepuluh jam sebelumnya, ia menceritakan bagaimana SN3 lulus uji tekanan suhu sekitar pada malam sebelumnya dan mereka melanjutkan ke tes kriogenik.
Empat jam setelah itu, dia mentweet, “Beberapa katup bocor di cryo temp. Memperbaiki & akan segera menguji ulang. " Tes ini berlangsung hanya seminggu setelah SN3 menjalani perakitan akhir dan dikirim ke fasilitas pengujian di Boca Chica, acara yang dibagikan oleh Musk dan LabPadre melalui Twitter. LabPadre juga siap untuk menyaksikan pecahnya yang dialami oleh SN3 dan merekamnya di video (ditunjukkan di bawah).
Pada saat itu, jelas bahwa Musk bermaksud untuk terus maju dengan pengujian secepat mungkin. Seandainya segala sesuatunya berjalan sesuai rencana dan SN3 lulus uji bukti kriogenik, Musk dan tim insinyurnya di Boca Chica akan melanjutkan dengan uji api statis, diikuti dengan uji hop yang akan melihat prototipe terbang ke ketinggian 150 m ( 500 kaki), ketinggian yang sama dicapai oleh Hopper Starship.
Ini awalnya dijadwalkan berlangsung antara 1 April dan 3 April (uji api statis) dan 6 April hingga 8 April untuk uji penerbangan. Namun, jadwal tersebut bergantung pada keberhasilan penyelesaian uji bukti kriogenik. Seperti yang dia lakukan setelah kegagalan sebelumnya, Musk telah menyatakan bahwa alih-alih mencoba menyelamatkan prototipe yang rusak, perusahaannya akan melanjutkan pembangunan kendaraan berikutnya (SN4).
Prototipe ini sudah mulai konstruksi di Boca Chica dan terlihat selama uji tekanan suhu sekitar pada Kamis, 2 April. Tidak jelas saat ini ketika akan dirakit dan dimasukkan melalui langkah-langkahnya, tetapi tampaknya pada titik ini bahwa 150-an tes penerbangan SpaceX berharap untuk membuat dengan SN3 sekarang akan dilakukan oleh SN4.
Tentu saja, kita harus mengingatkan diri kita sendiri bahwa tes suka ini terjadi karena suatu alasan. Singkatnya, mereka memastikan bahwa kegagalan tidak terjadi selama titik krusial - seperti misi kru! Sementara itu, ke depan dan ke atas untuk Kapal luar angkasa dan SpaceX!
