Kisah ini diperbarui pada 15:45 ET pada 30 Agustus.
Sebuah kapal Rusia baru saja membuat salah satu penyeberangan tercepat di sepanjang rute pengiriman Arktik tanpa bantuan kapal pendamping pendamping, sebagian karena kapal itu sendiri berfungsi sebagai pembuka pembuka es dan sebagian karena berkurangnya es laut Arktik, kemungkinan akibat iklim. perubahan.
Pada 17 Agustus, kapal tanker Rusia, Christophe de Margerie, membawa lebih dari 75.000 ton gas alam cair (LNG) dari Norwegia ke Korea Selatan, menurut sebuah pernyataan oleh Administrasi Rute Laut Utara.
Sementara perjalanan dari Hammerfest, Norwegia, ke Boryeong, Korea Selatan, memakan waktu 19 hari, bagian dari perjalanan di sepanjang Rute Laut Utara, rute pengiriman artik di lepas pantai utara Rusia, hanya memakan waktu lebih dari 6,5 hari, menurut sebuah pernyataan oleh Sovcomflot, perusahaan yang memiliki kapal tanker itu.
Kapal pendamping
Jika ada es di sepanjang Rute Laut Utara, pengangkutan LNG bisa memakan waktu dua kali atau bahkan lebih dari tiga kali, Lawson Brigham, seorang profesor di University of Alaska Fairbanks dan pensiunan kapten kapal pemecah es Coast Guard, mengatakan kepada Live Science dalam email . Ini karena kapal biasa yang diperkuat es perlu dikawal oleh pemecah es, kapal yang secara khusus ditujukan untuk memecahkan saluran melalui es yang dalam. Sementara pemecah es itu sendiri tidak lambat, membersihkan jalur untuk kapal berikut bisa memakan waktu.
"Pikirkan tentang Anda mengemudi di jalan bebas hambatan dengan tiga teman lain di tiga mobil yang berbeda dan Anda semua ingin tetap bersama: Ini jauh lebih sulit untuk memastikan orang tidak pergi di depan Anda, dan Anda mungkin harus beristirahat kencing bersama dan yang lainnya dan karena itu, itu melambat, "Malte Humpert, seorang pendiri dan rekan senior dari The Arctic Institute, sebuah lembaga think tank yang fokus pada masalah kebijakan Kutub Utara mengatakan kepada Live Science
Selain itu, karena butuh beberapa kapal besar ini beberapa mil laut untuk berhenti, mereka perlu menjaga jarak satu sama lain, kata Humpert. Ini berarti bahwa kadang-kadang setelah pemecah es membersihkan saluran untuk kapal berikut, es muncul kembali sebelum kapal berikut bisa melewatinya, memaksa pemecah es untuk membuat lagi melewati es.
Namun, ini bukan masalah bagi Christophe de Margerie, karena tidak perlu pendamping pemecah es. Kapal dapat menembus es setebal 6,9 kaki (2,1 meter) sendiri, menurut sebuah pernyataan.
"Jika kondisinya menjadi lebih sulit sementara es yang biasanya pecah bergerak maju, kapal dapat berbalik dan memecahkan es yang seharusnya lebih efektif terjadi di astern (melalui area yang keras dari es bersarang)," kata Brigham. (Meskipun bahkan kapal ini akan membutuhkan pendamping pemecah es jika ingin melakukan perjalanan di rute yang sama di musim dingin daripada musim panas, ia mencatat.)
Es yang mulai menipis
Perjalanan itu juga dimungkinkan karena keadaan es Kutub Utara di sepanjang Rute Laut Utara.
Meskipun tingkat es laut di Kutub Utara telah bergeser, sebagian kemungkinan disebabkan oleh pemanasan global, perubahan penting dalam beberapa tahun terakhir adalah kedalaman dan kekakuan es.
Sementara es multi-tahun - es yang hanya meleleh sebagian selama musim panas sebelum refreezing lagi - merupakan tantangan berat bagi kapal, es tahun pertama - es lebih lembut yang hanya terbentuk selama satu musim dingin - sekarang merupakan jenis es utama kapal akan bertemu saat bepergian di Rute Laut Utara, kata Humpert.
"Jika Anda masih dalam skenario es tahun 1980-an, 1990-an, Anda tidak bisa membawa kapal pengangkut LNG ini di Rute Laut Utara karena risiko bertemu es yang lebih tua akan terlalu tinggi," kata Humpert.
Meski demikian, perjalanan baru-baru ini oleh Christophe de Margerie mungkin tidak menandai awal dari perombakan total dalam pengiriman internasional, kata Brigham.
"Retret es laut tidak akan memperlengkapi kembali jalur perdagangan global, saya akan katakan, kapan saja," kata Brigham. "Tetapi ada peluang sekarang, dengan musim yang lebih lama tanpa kondisi es atau minimum es - musim yang lebih lama menjadi tiga, mungkin empat bulan dalam setahun - ketika pelayaran ini dapat berlangsung dan difasilitasi karena mundurnya es laut."
Untuk melihat bagaimana tingkat es laut di Arktik saat ini dibandingkan dengan tanggal di masa lalu, lihat Alat Perbandingan Spasial Es Laut dan Pusat Data Es Nasional.
Catatan Editor: Artikel ini dimutakhirkan untuk memperbaiki informasi teknis tentang Christophe de Margerie dan lamanya perjalanan seperti itu biasanya akan dilakukan.
