Pada zaman kuno, semua orang mengira Bumi adalah pusat dari Semesta - jelas bagi siapa saja yang memandang ke atas. Kita sekarang tahu bahwa Bumi mengelilingi Matahari, tetapi bagaimana kita mengetahui hal ini?
Dalam astronomi, menempatkan Matahari di pusat Tata Surya dikenal sebagai heliosentrisme, sedangkan menempatkan Bumi di tengah disebut geosentrisme. Ketika para astronom semakin lama mempelajari langit, mereka menyadari bahwa model ini tidak sesuai dengan kenyataan. Matahari tidak mengikuti jalan yang pasti setiap hari, dan planet-planet tidak bergerak sebagaimana mestinya.
Baru pada abad ke-16 astronom Polandia Copernicus mengembangkan model yang menempatkan Matahari di pusat Tata Surya.
Sampai saat itu, para astronom telah mengembangkan model yang sangat rumit yang mencoba menjelaskan gerakan planet-planet. Kadang-kadang mereka muncul untuk bergerak mundur di langit, dan kemudian maju lagi. Para astronom telah mengembangkan pemikiran bahwa ada bola di dalam bola yang dapat menjelaskan gerakan ini. Copernicus menyederhanakan hal-hal, dan menunjukkan bahwa semua planet mengorbit Matahari, dan gerakan aneh dari planet-planet itu kemudian mudah dipahami ketika Bumi menangkap dan kemudian melewati mereka di orbit.
Pada 1610, Galileo menggunakan teleskop rudimenter pertamanya untuk mengamati bahwa Venus bergerak secara bertahap seperti Bulan. Ini bertentangan dengan teori bahwa semuanya mengorbit Bumi, dan merupakan bukti lebih lanjut bahwa ia mengelilingi Matahari. Galileo juga mengamati bagaimana Jupiter memiliki 4 bulan utama yang mengorbitnya. Ini mematahkan kepercayaan sebelumnya bahwa semua benda mengorbit Bumi.
Pengukuran yang lebih tepat mengikuti, dan Johannes Kepler menciptakan tiga hukumnya yang menjelaskan bahwa planet-planet itu sebenarnya mengikuti orbit elips di sekitar Matahari. Dia adalah astronom pertama yang secara akurat memprediksi transit Venus, di mana planet itu terlihat lewat langsung di depan Matahari.
Gerakan Bumi saat mengelilingi Matahari dihitung dengan baik hari ini. Badan antariksa menggunakan perhitungan ini untuk meluncurkan pesawat ruang angkasa untuk menjelajahi planet lain di Tata Surya. Jika semuanya berjalan mengelilingi Bumi, kita akan tahu sekarang.
Referensi:
NASA: Tata Surya Heliosentris
Observatorium Bumi NASA: Gerakan Planet
