Di mana saja penjelajah Curiosity menempuh perjalanan sejauh ini dan ke mana arahnya? Video baru ini, yang diriwayatkan oleh John Grotzinger, penyelidik utama untuk misi Laboratorium Sains Mars, menyediakan tur udara dari lintasan penjelajah masa lalu, sekarang dan masa depan di Planet Merah.
Curosity mendarat di daerah yang datar dan “hummocky” di Kawah Gale dan menuju ke Aeolis Mons, juga dikenal sebagai Gunung Sharp, gunung setinggi 5 kilometer (3 mil). Saat ini bajak adalah di antara sekelompok kecil, tombol sisi curam, atau buttes yang cukup besar - hingga seukuran lapangan sepak bola dan ketinggian tiang gawang. Mereka duduk di celah di gundukan bukit pasir gelap yang terletak di kaki gunung. Pasir yang dalam bisa menimbulkan bahaya untuk mengemudi, jadi istirahat di bukit pasir ini adalah jalur akses ke gunung.
Buttes ini dinamai Murray Buttes untuk menghormati ilmuwan planet berpengaruh, Bruce Murray (1931-2013).
"Bruce Murray menyumbangkan wawasan ilmiah dan kepemimpinan yang meletakkan dasar bagi misi antarplanet seperti misi robotik ke Mars, termasuk penemu Mars, bagian dari prestasi inspirasional Amerika," kata Manajer Program Eksplorasi Mars NASA Fuk Li dari JPL. "Sudah sepantasnya bahwa tim penjelajah telah memilih namanya untuk tengara penting dalam ekspedisi mereka."
Sementara itu di Endeavour Crater, tempat Peluang masih menjelajah, hampir satu dekade berlalu, dan sekarang sedang bersiap untuk musim dingin. Sebuah fitur di sana juga dinamai Bruce Murray, Murray Ridge, bagian dari tepi kawah yang terangkat.
"Murray Ridge adalah bukit tertinggi yang pernah kami coba panjat dengan Peluang," kata penyelidik utama misi, Steve Squyres dari Universitas Cornell, Ithaca, N.Y. Punggungan itu memiliki singkapan dengan mineral tanah liat yang terdeteksi dari orbit. Ini juga memberikan kemiringan yang menguntungkan bagi sinar matahari musim dingin Mars untuk menabrak panel surya rover, keuntungan untuk menjaga Opportunity tetap mobile selama musim dingin.
"Bruce Murray terkenal karena menjadi direktur JPL, dan JPL adalah tempat penemu kami dibangun," kata Squyres. “Dia memimpin JPL pada saat anggaran eksplorasi planet berada di bawah tekanan dan masa depan untuk misi planet tidak jelas. Kepemimpinannya membawa kami melewati periode itu dengan program eksplorasi yang kuat. Dia juga seorang tokoh yang menjulang dalam penelitian Mars. Surat-suratnya masih banyak dikutip hari ini. "
Kembali ke video, yang menarik, data "terbang" datang dari berbagai misi yang mewakili beberapa sejarah eksplorasi Mars. Doug Ellison, yang bekerja dengan Eyes on the Solar System JPL - yang menggunakan data pesawat ruang angkasa untuk membuat tampilan simulasi realistis dari pesawat ruang angkasa, planet dan fitur lainnya dalam tata surya kita - mengatakan di Twitter bahwa video menggunakan data dari Viking untuk mempersempit warnanya, Kamera Stereo Resolusi Tinggi Mars Express (MEX-HRSC_ dan kamera HiRISE Mars Reconnassaince Oribiter untuk topografi, dan kamera Konteks MRO (MRO-CTX) dan HiRISE untuk citra.
Sumber: JPL
