Seperti dilaporkan sebelumnya di Space Magazine, test-drop parasut baru-baru ini untuk Proyek Constellation telah membawa hasil yang beragam. Sangat awal dalam tes parasut, "programmer parasut" (parasut kecil pertama yang akan digunakan, meluruskan modul kru turun, mengatur Orion untuk penyebaran drogue) gagal setelah tidak mengembang dalam kebangkitan kendaraan yang bergejolak. Peristiwa ini memicu kegagalan parasut total, pada akhirnya memaksa pendaratan keras (crash) ke gurun Arizona. Sekarang NASA telah merilis video dan gambar-gambar tes ...
Pada tanggal 31 Juli, harapan tinggi untuk penurunan uji parasut yang sukses di atas Yuma Proving Ground AS di Arizona. Minggu sebelumnya, parasut katak penguat roket penguat Ares I telah terbukti sendiri, sehingga tekanan untuk analog Orion - Parachute Test Vehicle (PTV) - untuk bekerja sebagaimana mestinya.
Modul kru yang memasuki kembali memiliki serangkaian penyebaran parasut yang rumit sebelum dapat mendarat dengan aman (mis. Pendaratan “lunak”). Sayangnya, tes drop 31 Juli sama sekali tidak lunak. Meskipun sistem penyebaran parasut dilakukan sebagaimana mestinya (mis. 18 parasut dibuka pada waktu yang tepat dan dengan cara yang benar), tetapi masalahnya muncul tepat di awal rantai: ketika "programmer parasut" pertama kali dikerahkan. Seperti halnya kendaraan luar angkasa yang menurun, parasut pemrogram perlu digunakan untuk memastikan modul kru adalah a) cara yang benar dan b) disiapkan untuk penyebaran “parasut parasut” yang kritis. Drogue mengurangi kecepatan kendaraan dengan sangat cepat, beberapa saat sebelum parasut utama dikerahkan.
Sayangnya, parasut programmer tidak pernah sepenuhnya terbuka di udara bergejolak di belakang PTV, memaksa kendaraan untuk berayun liar di luar kendali. Parasut drogue memiliki sedikit kesempatan untuk memperlambat penurunan ketika kendaraan pemintalan membuat katak-katak yang menggembung itu untuk ditipu. Jadi PTV masuk ke terjun bebas ...
Setelah jatuh selama beberapa detik, parasut utama muncul. Tampak lebih mirip popper pesta daripada modul kru, dua parasut utama dirobek seperti pita, hanya satu dari tiga parasut yang tetap terhubung. Jadi nasibnya disegel, PTV akan membuat tulang pendaratan keras.
Lihat video NASA dari seluruh tes, dari drop ke crash »
Baiklah. Saya harap NASA lebih beruntung di waktu berikutnya. Menurut para pejabat, ini tidak menunjukkan kegagalan teknologi Orion, itu adalah "kegagalan teknik pengujian" yang pasti membuat para insinyur frustrasi di lapangan. Lagi pula, parasutnya melakukan menyebarkan, mereka hanya tidak Buka…
Tiba-tiba pendaratan kendaraan Soyuz Rusia pada bulan April tidak terlihat begitu buruk ...
Sumber: NASA
