Apakah ada proyek rekayasa teknologi yang lebih rumit dan canggih daripada pesawat ruang angkasa? Mungkin akselerator partikel atau proyek tenaga fusi. Tapi selain keduanya, jawabannya mungkin tidak.
Wahana antariksa seperti JUICE ESA tidak baru saja keluar dari lab dan siap berangkat. Setiap pesawat ruang angkasa seperti JUICE adalah desain tunggal, dan mereka membutuhkan bertahun-tahun — atau bahkan satu dekade atau lebih — pekerjaan sebelum mereka melihat landasan peluncuran. Dengan tanggal peluncuran yang dijadwalkan 2022, JUICE berada di tengah-tengah semua pekerjaan itu. Sekarang kameranya menangkap gambar Jupiter dan bulan esnya sebagai bagian dari kalibrasi navigasi dan penyempurnaan.
"Rasanya sangat berarti untuk melakukan tes kami di tempat tujuan kami!"
Gregory Jonniaux, pakar Navigasi Berbasis Visi di Airbus Defense and Space.
JUICE adalah singkatan dari Jupiter Icy Moons Explorer. Misinya adalah untuk mengorbit Yupiter dan untuk melakukan terbang berulang dari bulan-bulan raksasa yang membawa gas: Callisto, Ganymede, dan Europa. Untuk fase terakhir dari misinya, JUICE akan menetap di orbit di sekitar Ganymede, bulan terbesar Tata Surya, untuk tampilan yang lebih panjang. (JUICE akan menjadi wahana antariksa pertama yang mengorbit bulan planet lain.) Di akhir misinya pada Februari 2034, wahana antariksa itu akan dinonaktifkan karena berdampak pada Ganymede.
Profil misinya cukup rumit, dan semua kerumitan itu membutuhkan navigasi yang tepat. NavCam (Kamera Navigasi) dari pesawat ruang angkasa akan memainkan peran utama dalam menemukan posisi dan kecepatan JUICE dalam kaitannya dengan bulan yang dilihatnya. (Pelacakan radio juga akan membantu.) Sinyal radio bolak-balik antara Bumi dan Jupiter membutuhkan waktu sekitar 1 jam dan 45 menit, sehingga diperlukan sistem navigasi otonom. NavCam adalah bagian penting dari sistem itu.
Gambar-gambar Jupiter dan bulan-bulannya diambil dengan NavCam, tetapi tidak sementara itu melekat pada pesawat ruang angkasa. Sebuah tim insinyur di Airbus, kontraktor utama misi JUICE, membawa NavCam ke atap gedung di Fasilitas Airbus di Toulouse, Prancis. Tujuannya adalah untuk menguji NavCam dalam kondisi langit nyata.
Mereka menguji model rekayasa NavCam, dan mereka fokus pada berbagai antarmuka perangkat lunak dan perangkat keras, termasuk pemrosesan gambar dan perangkat lunak navigasi on-board. Mereka tidak hanya mengamati Bulan dan benda-benda lainnya, tetapi juga target akhirnya pesawat itu, Jupiter dan bulan-bulannya.
"Tidak mengejutkan, sekitar 640 juta kilometer jauhnya, bulan-bulan Jupiter hanya dilihat sebagai satu atau dua piksel belaka, dan Jupiter sendiri tampak jenuh dalam gambar-gambar pencahayaan panjang yang diperlukan untuk menangkap bulan-bulan dan bintang-bintang latar belakang, tetapi gambar-gambar ini berguna untuk memperhalus -Setel perangkat lunak pengolah gambar kami yang akan berjalan secara otonom di pesawat ruang angkasa, ”kata Gregory Jonniaux, pakar Navigasi Berbasis Visi di Airbus Defense and Space, dalam siaran pers. "Rasanya sangat berarti untuk melakukan tes kami di tempat tujuan kami!"
Lingkungan di sekitar Yupiter sangat jahat ketika menyangkut radiasi. NavCam, serta semua sistem pesawat ruang angkasa lainnya, perlu dilindungi dari radiasi itu. Semua instrumen dan sistem sangat penting, tetapi mungkin tidak ada yang sepenting peralatan navigasi seperti NavCam.
Tujuan NavCam untuk menyediakan navigasi yang disetel dengan halus yang diperlukan untuk beroperasi di wilayah tersebut. JUICE tidak hanya akan menjadi pesawat ruang angkasa pertama yang mengorbit bulan dari planet lain, tetapi flybys-nya akan membawanya sangat dekat ke bulan-antara 200 km dan 400 km dari permukaan. Navigasi presisi NavCam akan memungkinkan JUICE untuk melakukan perjalanan dengan aman dan efektif di sekitar Jupiter, dan juga untuk menghemat bahan bakar.
Tentu saja, segala sesuatunya akan tampak jauh berbeda begitu pesawat ruang angkasa ada di Jupiter. Selama flybys, dan selama orbit Ganymede, NavCam akan dapat melihat fitur permukaan di bulan. Bagian dari pengujian NavCam melibatkan pemberiannya gambar yang disimulasikan dari apa yang akan dilihatnya begitu ada di sana.
"Pandangan simulasi dari bulan-bulan Jupiter memberikan kesan yang lebih realistis tentang apa yang akan ditangkap NavCam kami selama flybys," tambah Daniele Gherardi, ESA Guidance, Navigation and Control expert, dalam siaran pers yang sama. "Tentu saja, rangkaian kamera ilmiah resolusi tinggi akan mengesankan kita dengan lebih detail dari bulan-bulan penuh teka-teki ini."
Sistem pencitraan yang disebut Gherardi disebut JANUS (Jovis, Amorum ac Natorum Undique Scrutator.) Ini adalah sistem pencitraan resolusi tinggi yang canggih dengan resolusi spasial hingga 2,4 m / piksel (7,9 kaki / piksel). Ia juga menyediakan stereo pencitraan, dan akan diintegrasikan dengan data spektral, laser, dan radar untuk memberikan pengukuran geomorfologi.
Ini bukan satu-satunya pengujian yang akan dilakukan NavCam saat ESA dan Airbus bekerja menuju peluncuran misi pada 2022. Pada akhir tahun ini, NavCam akan diuji dengan "perakitan optik kinerja perwakilan penerbangan penuh." Setelah itu, akan diuji integrasi dengan sisa pesawat ruang angkasa JUICE. Dan setelah diluncurkan, ESA akan menggunakan model rekayasa NavCam untuk mendukung operasi misi.
Ini adalah cara untuk pergi sebelum JUICE diluncurkan, tetapi tanggal ini memiliki cara untuk menyelinap pada kita. Belum lama berselang bahwa kami menunggu dengan sabar untuk wahana antariksa JUNO NASA untuk diluncurkan ke Jupiter. Sekarang, JUNO telah mengorbit Jupiter selama lebih dari tiga tahun, dan NASA telah memperpanjang misinya hingga Juli 2021.
Tetapi sementara JUNO sebagian besar adalah tentang Jupiter itu sendiri, JUICE berfokus pada bulan-bulan di sekitar Yupiter, mencoba untuk membangun potensi mereka untuk mendukung kehidupan. Tetapi itu tidak dapat dilakukan tanpa navigasi yang presisi, dan itulah yang dimaksud dengan NavCam.
LEBIH:
- Siaran Pers ESA: MISI JUPITER MENGAMBIL GAMBAR DESTINASI PERTAMA - DARI BUMI
- ESA: Misi JUICE
- Video Majalah Luar Angkasa: Menjelajahi Icy Moons of Jupiter. Europa Clipper dan JUICE ESA NASA
