Ketika ia pertama kali menyusun katalog bintangnya yang terkenal pada tahun 129 SM, astronom Yunani Hipparchus memperhatikan bahwa posisi bintang-bintang itu tidak sesuai dengan ukuran Babilonia yang ia tanyakan. Menurut catatan Kasdim ini, bintang-bintang telah bergeser dengan cara yang agak sistematis, yang menunjukkan kepada Hipparchus bahwa bukan bintang-bintang itu sendiri yang telah bergerak tetapi kerangka acuan - yaitu Bumi itu sendiri.
Gerakan seperti itu disebut presesi dan terdiri dari goyangan siklik dalam orientasi poros rotasi Bumi. Saat ini, gerakan tahunan ini adalah sekitar 50,3 detik busur per tahun atau 1 derajat setiap 71,6 tahun. Prosesnya lambat, tetapi kumulatif, dan membutuhkan 25.772 tahun untuk terjadinya presesi penuh. Ini secara historis telah disebut sebagai Presesi Ekuinoks.
Nama ini muncul dari fakta bahwa selama presesi, ekuinoks dapat terlihat bergerak ke barat sepanjang relatif ekliptik ke bintang-bintang yang diyakini "tetap" di tempat - yaitu, tidak bergerak dari perspektif astronom - dan berlawanan dengan gerak Matahari di sepanjang ekliptika.
Presesi ini sering disebut sebagai Tahun Platonis dalam lingkaran astrologi karena ucapan Plato yang tercatat dalam dialog Timaeus bahwa tahun yang sempurna dapat didefinisikan sebagai kembalinya benda langit (planet) dan bintang yang tetap ke posisi semula di langit malam. Namun, Hipparchus-lah yang pertama kali dipercaya mengamati fenomena ini, menurut astronom Yunani Ptolemy yang karyanya sendiri sebagian dikaitkan dengannya.
Presesi sumbu Bumi memiliki sejumlah efek yang terlihat. Pertama-tama, posisi kutub selatan dan utara tampak bergerak melingkar dengan latar belakang bintang, menyelesaikan satu siklus setiap 25, 772 tahun. Jadi, sementara hari ini bintang Polaris terletak kira-kira di kutub langit utara, ini akan berubah seiring waktu, dan bintang-bintang lainnya akan menjadi "bintang utara". Kedua, posisi Bumi dalam orbitnya mengelilingi Matahari selama titik balik matahari, titik balik, atau waktu musiman lainnya perlahan berubah.
Penyebab ini pertama kali dibahas oleh Sir Isaac Newton dalam bukunya Philosophiae Naturalis Principia Mathematica di mana ia menggambarkannya sebagai konsekuensi dari gravitasi. Meskipun persamaannya tidak tepat, sejak itu telah direvisi oleh para ilmuwan dan teori aslinya terbukti benar.
Sekarang diketahui bahwa presesi disebabkan oleh sumber gravitasi Matahari dan Bulan, di samping fakta bahwa Bumi adalah bola dan bukan bola yang sempurna, artinya ketika dimiringkan, tarikan gravitasi Matahari lebih kuat pada bagian yang dimiringkan ke arahnya, sehingga menciptakan efek torsi pada planet ini. Jika Bumi adalah bola yang sempurna, tidak akan ada presesi.
Saat ini, istilah ini masih banyak digunakan, tetapi umumnya di kalangan astrologi dan tidak dalam konteks ilmiah.
Kami telah menulis banyak artikel tentang titik balik untuk Space Magazine. Inilah artikel tentang perspektif astronomi dari perubahan iklim, dan inilah artikel tentang Vernal Equinox.
Jika Anda ingin info lebih lanjut tentang Bumi, lihat Panduan Eksplorasi Tata Surya NASA di Bumi. Dan di sini ada tautan ke Observatorium Bumi NASA.
Kami juga merekam episode Astronomi Cast semua tentang Gravity. Dengarkan di sini, Episode 102: Gravity.
Sumber:
http://en.wikipedia.org/wiki/Axial_precession_%28astronomy%29
http://en.wikipedia.org/wiki/Chaldea
http://en.wikipedia.org/wiki/Ecliptic
http://en.wikipedia.org/wiki/Great_year
http://www.crystalinks.com/precession.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Isaac_Newton
Referensi:
NASA: Presesi
