Racun mamba hijau - salah satu ular paling berbahaya di Afrika - suatu hari nanti bisa membantu mengobati orang yang memiliki kelainan genetik yang memengaruhi ginjal, menurut sebuah studi baru yang dilakukan pada tikus.
Gangguan, yang disebut penyakit ginjal polikistik, menyebabkan banyak kista tumbuh di ginjal. Gangguan ini dapat menyebabkan kerusakan ginjal, menurut National Kidney Foundation. Tetapi untuk bayi yang lahir dengan bentuk kelainan parah, kondisinya juga bisa mematikan, menurut Institut Diabetes dan Penyakit Pencernaan dan Ginjal Nasional.
Namun, studi baru itu dilakukan pada tikus, dan belum jelas apakah senyawa racun dapat bekerja untuk mengobati penyakit ini pada orang yang memiliki kondisi tersebut, kata penulis studi Nicolas Gilles, seorang peneliti racun di University of Paris-Saclay di Perancis. Studi lebih lanjut diperlukan untuk melihat ini, katanya.
Perawatan yang saat ini tersedia untuk penyakit ginjal polikistik dapat membantu meringankan beberapa gejalanya, seperti tekanan darah tinggi, tetapi saat ini tidak ada obat untuk penyakit tersebut, kata National Kidney Foundation.
Gigitan mamba hijau dapat menyebabkan pusing, mual dan detak jantung tidak teratur, dan bisa berakibat fatal. Dalam studi baru, para peneliti pertama kali mengekstraksi satu senyawa dari racun, yang disebut mambaquaretin-1, menurut penelitian, yang diterbitkan hari ini (19 Juni) dalam jurnal Proceedings of National Academy of Sciences.
Para peneliti kemudian memberikan senyawa racun pada enam tikus dengan penyakit ginjal setiap hari selama 99 hari. Penelitian ini juga menyertakan kelompok tikus kontrol dengan kondisi tersebut, yang sebaliknya diberikan larutan garam setiap hari selama 99 hari. Tikus-tikus yang diberi senyawa itu sepertinya menoleransi dengan baik, karena hewan-hewan itu tidak mengubah perilaku mereka selama percobaan, kata para peneliti.
Pada akhir percobaan, para peneliti mengukur tingkat penanda fungsi ginjal pada semua tikus. Berdasarkan pengukuran ini, para peneliti menyimpulkan bahwa tikus yang diobati dengan senyawa racun memiliki fungsi ginjal yang lebih baik daripada tikus pada kelompok kontrol.
Jumlah kista pada tikus yang diobati dengan senyawa berkurang sepertiga, para peneliti menemukan. Para peneliti juga menemukan bahwa rasio area kista terhadap area jaringan ginjal normal berkurang 28 persen pada tikus yang diobati dengan senyawa tersebut. Selain itu, total area kista ginjal berkurang 47 persen setelah perawatan, para ilmuwan menemukan.
Senyawa itu tampaknya bekerja dengan menargetkan aksi reseptor yang disebut reseptor vasopresin tipe-2, yang terlibat dalam penyakit ini, kata para peneliti.
Sejauh ini, para peneliti belum melihat penggunaan racun dari ular ini untuk mengobati kondisi lain, kata Gilles kepada Live Science. Namun, berdasarkan penelitian ini dan lainnya, menjadi semakin jelas bahwa, selain kaya akan racun, racun juga merupakan sumber molekul yang dapat menargetkan reseptor tertentu dalam tubuh yang terlibat dalam kesehatan manusia, katanya.
